Les Suisses d’Australie se prennent aux Jeux

Signe que les Suisses d´Australie se sont bien intégrés dans leur nouveau pays, lorsque l´on évoque avec eux les jeux Olympiques, ils ont la même réaction que leurs nouveaux compatriotes.

Certains crient à la corruption et se disent déçus de savoir que leurs enfants paieront sans doute encore les frais de cette grande fête du sport. D’autres sont tout simplement ravis et n’ont pas hésité à participer à l’organisation de l’événement.

Premier geste des Suisses d’Australie: prêter main-forte à la délégation sportive de leur pays d’origine. Certains expatriés ont ainsi proposé d’accueillir les familles des athlètes ou de trouver un logement pour les représentants des sponsors.

«Nous avons reçu une aide précieuse. Beaucoup de gens se sont portés volontaires pour nous aider dans la location des maisons, la gestion des transports ou l’organisation de l’exposition Luginbühl», explique Hans Babst, responsable de la délégation suisse.

Plusieurs Suisses d’Australie ont également décidé de travailler au comité d’organisation des Jeux, le Socog. C’est le cas de Claude Middleton, 71 ans, traductrice de profession qui, depuis deux mois, passe le plus clair de son temps au centre de presse, sur le principal site olympique.

L’âge n’a pas altéré son enthousiasme: «en 56, pour les Jeux de Melbourne, je pouponnais…. Cette fois, j’ai décidé de m’investir. Je me lève tôt, c’est parfois dur, mais l’ambiance est extraordinaire». Pendant les JO, Claude traduira notamment les réactions des athlètes après leurs compétitions. Et le service linguistique du Socog a du succès. C’est également là que travaille Eliane Junod, assistante administrative.

Si ces deux femmes effectuent un vrai travail de l’ombre, d’autres sont devenues des stars au sein de la communauté. C’est le cas, notamment, de Marianne Pearson, qui vit à Sydney depuis 5 ans. Elle n’est autre que la petite-fille de August Güttinger, médaillé d’or aux barres parallèles aux Jeux d’été de Paris en 1924. Grâce à son ascendance, le 26 août dernier, à Port Maquarie, au nord de Sydney, Marianne a eu l’honneur de porter la torche olympique.

Nathalie Tourret, Sydney