Modestes ambitions suisses aux Mondiaux de gymnastique

Felipe Andres lors de l'entraînement. Keystone Archive

Les Suisses n'ont pratiquement aucune chance de médailles aux Mondiaux de gymnastique artistique en Belgique. Déclin ou relance en perspective?

Qu’il est loin le temps où les gymnastes helvétiques rapportaient à la Suisse des médailles! L’or aux Olympiades d’Atlanta en 1996 avec Dungha Li au cheval d’arçons et le bronze aux mondiaux d’il y a deux ans avec Dieter Rehm au saut de cheval. Longtemps, la gymnastique suisse a vécu à travers ces deux personnalités sur le plan international.

Mais, aux dires de Jean-Claude Leuba, chef de Jeunesse et Sport pour la Suisse à Macolin, la Suisse progresse sur le plan collectif. Homogène et compétitive, l’équipe masculine est emmenée par six bons titulaires à Gand, en Belgique: Dominique Däppen, de Soleure, Christoph Schärer, de Berne, Felipe Andres, Roger Sager, de Lucerne, Martin Fuchs, de Schaffhouse et Roman Schweizer, de Wetzikon.

Une seule gymnaste romande

Objectif: redevenir une des douze meilleures nations du monde. Un classement synonyme d’une qualification aux prochains Jeux olympiques d’Athènes.

On le constate, aucun gymnaste romand ne fait partie de l’équipe masculine suisse à ces Mondiaux. En revanche, la seule gymnaste helvétique est la Romande de Nyon, Alexandra Balz, 17 ans, championne nationale en titre au concours général individuel, ainsi que dans les disciplines spécifiques du saut et de la poutre.

Disons-le d’emblée, Alexandra Balz n’a quasiment aucune chance de se qualifier parmi les 32 meilleures gymnastes qui participeront à la finale du concours général individuel féminin de ces Mondiaux. Et même si l’on connaît sa valeur au sol, la gymnaste nyonnaise ne devrait pas rentrer parmi les huit meilleures d’une des quatre finales au sol, à la poutre, aux barres et dans le saut.

La Chine, encore et toujours

Par contre, chez les hommes, «nous espérons retrouver un ou deux gymnastes en finale du concours individuel général, déclare Erwin Hänggi, le chef de presse de la délégation suisse à Gand. Nous pensons à Dominique Däppen, mais peut-être aussi à Roman Schweizer.»

Toujours selon Erwin Hänggi, ces mêmes gymnastes helvétiques n’auraient que peu de chance de se qualifier parmi les huit meilleures formations susceptibles de disputer la finale des mondiaux par équipes. Mais la formation glanera de l’expérience.

Pour la course aux médailles, on retrouve la Chine, la Russie et le Japon, chez les hommes, et la Russie et la Roumanie, chez les femmes.


Etonnamment, la Chine n’a pas envoyé ses champions olympiques. Elle a préféré être représentée par une équipe de juniors (son avenir?), parce que, parallèlement à ces Mondiaux de Gand, se déroulent, chez elle, les championnats nationaux de gymnastique artistique.

C’est dire l’importance et la valeur que les Chinois accordent à leurs propres gymnastes.

Une très faible fréquentation

A contrario, il est étonnant de constater à quel point les spectateurs helvétiques désertent les compétitions internationales. Alors même que la Suisse compte 500 000 gymnastes recensés dans les sections et quand bien même la Fédération de gymnastique est la plus importante de Suisse.

Pour preuves: autant les Championnats d’Europe masculins en 1990 à Lausanne que les Championnats du monde en 1997 dans cette même ville ont enregistré une très faible fréquentation.

A partir de tels constats, la Télévision suisse romande a renoncé, cette année, à son consultant, Jean-Claude Leuba, qui, depuis vingt ans, commentait les concours internationaux, en compagnie de Jean-François Rossé. Les images, de plus en plus chères, ne seraient plus en relation avec l’audience télévisuelle pour la gymnastique artistique.

Emmanuel Manzi