Plus d’un million de Suisses sont mal nourris
En Suisse, plus d'un million de personnes souffrent de carences nutritionnelles. Le constat émane de la Société suisse de nutrition clinique (SSNC). Les personnes âgées hospitalisées sont les plus touchées.
Bien qu’ils ne soient que peu évoqués dans les pays occidentaux, les cas de déficit alimentaire augmentent d’année en année. En Suisse, on estime actuellement à plus d’un million le nombre de personnes souffrant actuellement de carences nutritionnelles.
Parmi les personnes les plus touchées: les patients en milieu hospitalier. Des études effectuées à l’Hôpital universitaire de Genève ont montré notamment qu’une personne hospitalisée sur deux est sous-alimentée. Cette proportion atteint 85 pour cent chez les patients hospitalisés en gériatrie.
Le pourcentage des personnes de plus de 65 ans souffrant de carences nutritionnelles oscille par contre entre 5 et 8 pour cent lorsqu’elles vivent à domicile. En cause: le manque d’appétit dû soit au vieillissement, soit aux symptômes de la maladie ou encore aux effets secondaires des médicaments.
Pour les professionnels de la santé, il est indispensable de dépister et de lutter contre la malnutrition dès son apparition. Pour le Dr. Rémy Meier de la SSNC, «c’est la seule façon de prévenir les complications liées à ce phénomène, et qui viennent s’ajouter à la maladie initiale».
Selon diverses études menées sur des patients en convalescence, l’usage de compléments alimentaires améliore considérablement l’état de santé des personnes traitées. Ce qui fait dire notamment à la Société britannique de nutrition que cette approche devrait être utilisée de manière plus systématique.
Si des solutions de traitement efficaces existent, leur mise en place suppose en revanche la sensibilisation et l’intervention des professionnels de la santé. D’où la nécessité, selon la SSNC, d’instaurer une prévention alimentaire généralisée en milieu hospitalier ainsi qu’à domicile.
Claudine Chappuis
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