Promesses suisses à la «Dame de Fer du Libéria»
La nouvelle présidente du Libéria Ellen Johnson-Sirleaf a rencontré son homologue suisse Moritz Leuenberger et la cheffe de la diplomatie Micheline Calmy-Rey.
Mardi à Berne, la Suisse s’est engagée à soutenir la reconstruction d’un pays ravagé par la guerre civile. Le directeur de la coopération, Walter Fust, se rendra sur place.
Le président de la Confédération Moritz Leuenberger a reçu mardi à Berne la présidente de la République du Libéria Ellen Johnson-Sirleaf. La Suisse entend soutenir le Libéria dans ses efforts de reconstruction d’infrastructures, scolaires en particulier, a-t-il déclaré.
Lors d’une conférence de presse commune, M. Leuenberger a rendu hommage à son homologue, «une femme dont la force représente un symbole d’espoir» pour le Libéria, ruiné par 14 années d’une guerre civile qui a fait 250’000 morts.
Le président de la Confédération a précisé que la Suisse reste active dans le domaine du retour des réfugiés, ainsi que dans celui du désarmement et de la réintégration des enfants-soldats dans la société.
Devenue en janvier dernier première femme élue à la tête d’un Etat africain, Ellen Johnson-Sirleaf a souligné que son pays avait besoin de soutien pour stabiliser le processus de paix. Elle a souhaité de son côté «renforcer et élargir les liens entre le Libéria avec la Suisse», qui est un «partenaire fort».
Et de conclure: «Notre obligation et notre mission sont de répondre aux besoins de notre peuple en construisant un pays stable, réconcilié et prospère.»
Rencontre avec Mme Calmy-Rey
Ellen Johnson-Sirleaf a ensuite partagé un déjeuner de travail avec la ministre des Affaires étrangères Micheline Calmy-Rey.
La discussion a notamment porté sur la corruption et la situation des femmes au Libéria et en Afrique. Mais aussi sur l’aide suisse, notamment des programmes de santé et scolaires ainsi que des infrastructures routières.
Le chef de la Direction du développement et de la coopération (DDC), Walter Fust, doit du reste se rendre prochainement sur le terrain afin d’y évaluer les besoins dans le détail.
Première cheffe d’Etat africaine
Mme Johnson-Sirleaf a gagné la présidentielle en novembre. La «Dame de Fer du Libéria» avait promis de former un gouvernement ouvert à tous les partis, ethnies et religions, et non corrompu.
Son prédécesseur, Charles Taylor, avait laissé un pays en ruine et une population traumatisée. Quant aux fonds qu’auraient détourné l’ex-président et son clan, M. Leuenberger a répété mardi que Berne n’avait trouvé aucune preuve que l’argent déposé dans des banques suisses avait une origine illégale.
Berne avait bloqué en 2003 près de 6 millions de francs dans le cadre d’une demande d’entraide provenant du Tribunal spécial pour la Sierra Leone. Mais le Ministère public de la Confédération avait ensuite débloqué ces biens, «aucun fait de nature pénale n’ayant pu être établi».
Sanctions financières
Toutefois, des sanctions financières visant Charles Taylor et son entourage ont été introduites en janvier 2005 par Berne. Les avoirs de ces personnes et de leurs sociétés sont gelés.
Dans le même temps, les sanctions existantes, comme l’embargo sur le matériel de guerre ou l’interdiction d’importer des diamants bruts et du bois, ont été reconduites, conformément à une résolution du Conseil de sécurité de l’ONU.
Charles Taylor vit dans le sud du Nigeria depuis août 2003, date de son départ du pouvoir sous la pression des rebelles et de la communauté internationale. Il est inculpé de «crimes contre l’humanité» par le Tribunal spécial pour la Sierra Leone.
La sécurité au Libéria est assurée depuis 2003 par une mission de l’ONU. Elle compte actuellement 15’000 casques bleus et policiers internationaux.
swissinfo et les agences
– Depuis 10 ans, la DDC a consacré 25 millions de francs d’aide humanitaire au Libéria, surtout en faveur des enfants.
– Cette année, le budget pour le Libéria est de 4 millions.
– Depuis octobre 2001, la DDC a coordonné ses programmes dans la région depuis son bureau de Freetown, Sierra Leone.
– Une partie des contributions au Libéria de la DDC passe par les agences onusiennes (Haut-Commissariat pour les réfugiés et Programme alimentaire mondial) et le Comité international de la Croix-Rouge.
Le Libéria compte 3,6 millions d’habitants.
L’espérance de vie est de 41 ans pour les hommes et de 43 ans pour les femmes
L’ONU estime l’analphabétisme et le chômage à 80%.
Le pays exporte surtout des diamants, du fer, du caoutchouc, du bois, du café et du cacao.
Le revenu moyen par habitant est de 110 dollars par an.
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