Tout lutteur mérite sa récompense, taureau ou tonneau

«Quand on a participé à une fête fédérale, c’est un souvenir que l’on met bien en évidence dans une pièce de son chez soi». swissinfo.ch

Le pavillon des prix est certainement l'endroit le plus visité de la Fête fédérale de lutte suisse à Nyon. Dimanche soir, chaque lutteur, du premier au dernier, viendra y chercher la récompense qu'il préfère. Mais pas question de monnaie sonnante et trébuchante.

Jean-Daniel Gallay est vigneron sur la Côte vaudoise. La lutte suisse – et c’est bien la preuve que ce sport n’est pas réservé aux armaillis de Suisse allemande – il est tombé dedans quand il était petit. En 1969, il avait onze ans et participait à sa première Fête fédérale, à Bienne. Depuis lors, il n’en a raté aucune.

Aussi, quand les organisateurs de Nyon 2001 lui ont demandé de s’occuper du pavillon des prix, il n’a pas reculé devant la tâche et commencé aussitôt à faire du porte à porte auprès des entreprises de la région de manière à ce que chaque lutteur puisse ramener chez lui, quel que soit son rang, le plus beau des souvenirs.

Produits de la ferme et de la vigne

C’est inscrit dans la tradition de ces jeux alpestres: le plus valeureux des athlètes devient propriétaire d’un taureau, symbole de force, de supériorité et de bien d’autres choses encore. Mais, vous le croirez ou non, celui qui dimanche soir accompagnera le nouveau roi de la lutte jusqu’à sa maison s’appelle Figaro.

Les dauphins du roi seront aussi gâtés puisque deux vaches, une génisse, une jument et deux poulains les attendent. Pour les autres, c’est plutôt adieu veaux, vaches, cochons, couvées. Mais le terroir leur a réservé quelques précieux produits du cru.

«Dans cette région de La Côte, surtout viticole, explique Jean-Daniel Gallay, nous avons voulu honorer les lutteurs avec des prix en rapport avec la vigne.» Voilà pourquoi, dans l’impressionnant pavillon des 298 récompenses (plus celles des lanceurs de pierre et des ‘hornusseurs’), on trouve tant de flacons, porte-bouteilles, brantes et tonneaux.

«Quand on a participé à une fête fédérale, c’est un souvenir que l’on met bien en évidence dans une pièce de son chez soi». Comme un rappel permanent des heureux moments qu’on y a vécus. Ou comme une sorte d’icône d’autant plus vivante qu’on y a gravé la date et le lieu de ses exploits.

Et tout ça coûte combien?

Mais les récompenses ont un prix. Celles qui ont été rassemblées dans ce pavillon très fréquenté représentent un demi-million de francs suisses. Certaines ont été offertes par des fans de la lutte ou par d’anciens lutteurs heureux de perpétuer ainsi la tradition.

Les sponsors d’ici et d’ailleurs ont également joué le jeu. Il faut savoir pourtant que la publicité n’a pas pignon dans l’arène, au cœur de la fête, et les entreprises qui veulent absolument se faire voir s’affichent dans le village folklorique ou dans le pavillon des prix.

Le résultat, c’est qu’à côté des meubles, cloches et autres traditionnels souvenirs, trônent également vélo, scooter et même un toupin, ou si vous préférez une grosse cloche noire, ornée du logo archi-connu d’un fast-food mondial devenu depuis quelque temps la cible de la contestation paysanne.

Etonnant, n’est-ce pas? Pas pour Jean-Daniel Gallay qui rappelle que la Fête s’est donnée comme mot d’ordre l’ouverture et qui trouve cela assez sympathique: «ça montre aussi qu’il y a des gens de tous milieux qui soutiennent notre sport».

Quant aux rumeurs qui font état de récompenses en billets de banque, il les écarte d’un revers de main: «c’est hors de question». On le croit. D’ailleurs les culottes de lutteurs n’ont pas de poche. Où donc y mettraient-ils un porte-monnaie.

Bernard Weissbrodt