Yasser Arafat: biographie express

Né au Caire, le leader palestinien décédé avait vu dès l'enfance son pays occupé. D'abord par les Anglais.

De la lutte armée, il était passé à la négociation, puis à la présidence d’un embryon d’Etat dont il ne verra jamais l’indépendance complète.

– Yasser Arafat est né le 24 août 1929 au Caire, dans une famille palestinienne de commerçants en textiles.

– A l’âge de cinq ans, il est envoyé vivre chez son oncle à Jérusalem, alors sous domination britannique.

– A 19 ans, il abandonne ses études pour prendre les armes dans la guerre entre les pays arabes et le nouvel Etat d’Israël.

– Après la défaite, il retourne à l’Université du Caire, où il anime des mouvements d’étudiants palestiniens.

– Il s’exile ensuite au Koweït, où il fonde en 1958 le Fatah, organisation secrète de résistance.

– Deux ans après la défaite dans la guerre des Six Jours (1967), il devient leader de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP), à laquelle il imprime une ligne beaucoup plus dure que celle jusqu’ici dictée par les pays arabes.

– Arafat fait de l’OLP, basée en Jordanie, une organisation puissante, dotée de ses propres forces armées. Pour Israël, il devient l’homme à abattre et se voit contraint de se déplacer constamment entre la Jordanie, le Liban et Tunis, où il installe son quartier général.

– En 1988, devant les Nations Unies à Genève, Arafat annonce que l’OLP renonce à la lutte armée. C’est le début du processus qui mène en 1993 aux accords d’Oslo.

– Premier leader de la nouvelle Autorité palestinienne, Arafat est élu président en 1996.

– En 1994, il a obtenu le Prix Nobel de la Paix, conjointement avec Yitzhak Rabin, alors premier ministre et Shimon Peres, ministre des Affaires étrangères d’Israël.