Zurich, le meeting de tous les superlatifs
Que de records du monde ont été battus à Zurich. C'est dire si la piste et la foule du Letzigrund opèrent leur magie sur les meilleurs athlètes de la planète. Qui visent ce vendredi les limites olympiques.
L’édition du Meeting de Zurich 2000 revêt vendredi soir une dimension particulière. Elle se déroule un mois avant les Jeux olympiques de Sydney.
Cela revient à dire que la plupart des athlètes privilégient cette année les JO, au détriment de tous les autres meetings de la saison. Fussent-ils de la Golden League. Comme celui de Zurich, le plus relevé au monde.
Autrement dit, la majorité des athlètes organisent leur préparation physique et technique pour atteindre le sommet de leur forme le jour J des épreuves d’athlétisme des JO.
Ainsi, dans le camp suisse, Anita Weyermann prend part au meeting de Zurich pour tenter d’obtenir sa limite pour les JO. En raison de sa place de finaliste aux derniers Mondiaux, elle ne doit réaliser qu’une seule fois le temps fatidique de 4’08».
En revanche, Raphaël Monachon, sur 110 m haies, et Peter Philipp, sur 1500m, doivent obtenir leur limite olympique une seconde fois.
Pour sa part, Marcel Schelbert, médaillé de bronze aux Mondiaux de Séville sur 400 m haies, doit atteindre par deux fois les 49»60. Parce que longtemps blessé à l’aine.
Les relayeurs du 4 x 400 m, eux, doivent encore grignoter 75 centièmes pour parvenir au chrono total de 184»80.
Parmi les sept athlètes helvétiques déjà qualifiés pour les JO de Sydney, le Lucernois André Bucher, en tant que meilleur performer mondial de l’année sur 800 m, est celui qui pourrait le plus ravir le directeur du Weltklasse, Res Brügger, qui orchestre pour la 27e et dernière fois son meeting.
Il est à relever qu’aucun Suisse ne s’est imposé à Zurich depuis la victoire au poids de Werner Günthor en 1993.
A l’échelle planétaire, toutes les stars de l’athlétisme seront au rendez-vous de ce «Weltklasse». A l’exception de Michael Jonhson. Le recordman du monde américain du 400 m est blessé à une cuisse. Et à l’exception du coureur de 800 m, le Danois Wilson Kipketer, blessé à un mollet.
Sinon, l’épreuve reine du 100 m tiendra une nouvelle fois la vedette. Aussi bien chez les hommes avec l’Américain Maurice Green qu’auprès de la gente féminine avec la reine des meetings, la toujours très belle Jamaïcaine Merlene Ottey.
En guise de point d’orgue: le 5 000 m masculin à 22h15. Le champion olympique éthiopien Hailé Gebresélassié nous réserve une course à couper le souffle. Il a battu deux fois le record du monde de la distance en 1995 et 1997. Et pour lui, «le public du Letzigrund est le meilleur du monde»!
Emmanuel Manzi
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