Important rachat dans le secteur spatial

Les coiffes des fusées Ariane seront désormais fabriquées par les anciennes usines d'armement fédérales. Durement touché par la crise, OC Oerlikon poursuit sa restructuration en vendant sa division Space au groupe RUAG, dont le capital actions est entièrement détenu par la Confédération.

Le prix d’achat n’a pas été publié, mais il sera réglé en espèces. La finalisation de la transaction est prévue pour mi-2009, soit dès que les autorités anticartellaires l’auront approuvée, indiquent mardi les deux parties dans un communiqué commun, qui assure que les 380 employés d’Oerlikon Space en Suisse seront intégralement repris par RUAG.

La division Space d’OC Oerlikon est notamment connue pour fournir les coiffes des fusées Ariane 5 et Vega. La technologie de pointe du groupe dans le domaine est aussi présente dans les terminaux laser pour la communication optique entre satellites.

Avec cette transaction, OC Oerlikon se dessaisit à nouveau d’une activité extérieure à son cœur de métier. Le chiffre d’affaires de la division Space, inférieur à 100 millions de francs, reste modeste.

S’enfonçant dans la crise sous les coups de la récession économique, le groupe industriel a vu ses ventes chuter de 42% à 657 millions de francs au premier trimestre 2009. Entre janvier et mars, le conglomérat a supprimé quelque 700 postes de travail sur un total de 17’710 collaborateurs. Près de 6000 personnes se trouvent actuellement en situation de chômage partiel.

RUAG, par contre, se profile avec cette acquisition encore davantage dans le secteur aéronautique et spatial européen. L’an dernier, le groupe avait déjà repris Saab Aerospace et Austrian Aerospace. Un rapprochement s’est aussi opéré dernièrement avec une société viennoise dans la maintenance et l’équipement de jets d’affaires.

swissinfo.ch et les agences