Dario Ballanti: Alp Transit, un projet pour l’Europe

Dario Ballanti manager d'Alp Transit, la compagnie qui construit le nouveau tunnel du Gothard. swissinfo.ch

Responsable de la communication pour Alp Transit, Dario Ballanti travaille à Faido et à Bellinzone. Alp Transit est le projet le plus ambitieux que la Suisse ait lancé pour commencer ce troisième millénaire: la construction de nouvelles transversales ferroviaires à travers les Alpes, y compris le tunnel du Saint-Gothard qui, avec ses 57 kilomètres, sera le plus long du monde.

Je me suis retrouvé dans cette aventure par hasard, bien qu’elle représente la somme de mon doctorat de géologie et sciences de la terre à l’école polytechnique fédérale de Zurich et de mon précédent travail de journaliste parlementaire à Berne. Alp Transit me permet de conjuguer ces deux passions pour un projet de portée historique: un investissement de 30 milliards de francs et deux mille ouvriers qui seront occupés pendant vingt ans à la construction des nouvelles transversales ferroviaires alpines, les tunnels ferroviaires du Saint-Gothard et du Lötschberg.

Le concept d’Alp Transit relève de la politique suisse en matière de transports de ces dernières années, qui prévoit la construction d’une ligne ferroviaire de plaine en éliminant les déclivités existantes. Aujourd’hui, pour franchir les Alpes, les trains doivent grimper jusqu’à Airolo et Göschenen, à une altitude de 1’100 mètres. En 2015, quand le tunnel de base du Saint-Gothard sera réalisé, on pourra y entrer à Bodio et Erstfeld, à une altitude moyenne de 550 mètres.

C’est un défi passionnant, non seulement d’un point de vue technologique et de génie civil, mais également écologique. Un groupe est en effet spécialement attaché à suivre toutes les problématiques environnementales liées à Alp Transit; il examine notamment les émissions de poussières fines et les éventuels déchets nocifs qui seront retraités avant d’être réintroduits dans l’air et dans l’eau.

Pour la Suisse et l’Europe entière, le tunnel de base du Saint-Gothard revêt une importance cruciale. Pour le trafic entre le nord et le sud, les Alpes ont en effet toujours constitué un obstacle naturel presque insurmontable. Alp Transit permettra de passer rapidement la barrière montagneuse et de réduire les effets négatifs du transport routier en en transférant la majeure partie sur le rail.

Cet ouvrage est, en outre, appelé à modifier les habitudes professionnelles et privées. Grâce à la diminution de moitié des temps de parcours ferroviaire entre le reste de la Suisse et le Tessin, il deviendra possible, par exemple, d’habiter au Tessin tout en travaillant en Suisse Alémanique ou de venir de Zurich au Tessin pour passer une soirée dans un grotto et rentrer ensuite chez soi.

Ces concepts sont d’ailleurs déjà une réalité pour Alp Transit, puisque la direction centrale se trouve à Lucerne, tandis que je travaille à Faido et à Bellinzone. C’est un de ces étranges hasards de la vie: autrefois, comme correspondant parlementaire, j’ai travaillé en Suisse alémanique pour un journal tessinois; aujourd’hui, je travaille au Tessin pour une entreprise dont le siège se trouve en Suisse centrale.

Dario Ballanti