«Le refus de l’EEE a figé le débat sur l’Europe»
C'est l'avis du politologue Pascal Sciarini, professeur à l'Institut de Hautes Etudes Européennes en administration publique (IDHEAP). Interview.
swissinfo: Il y a dix ans, le peuple suisse refusait d’entrer dans l’Espace économique européen (EEE): quel bilan faites-vous?
Pascal Sciarini: On a raté l’occasion de se rapprocher de l’Union européenne. La Suisse n’a jamais été aussi loin d’une intégration européenne. D’un point de vue politique, le non à l’EEE a eu un impact néfaste, car il a figé le débat.
Jusque-là, les gens ne savaient pas exactement ce qu’était l’Europe. Et une marge de manœuvre était possible. Aujourd’hui, les camps se sont radicalisés.
Les accords bilatéraux I n’ont-ils pas permis de compenser les effets négatifs d’une non participation à l’EEE?
P.S.: Sur un plan strictement économique, ils ont sans doute minimisé l’impact de la non participation à l’EEE. Mais cela n’a fait qu’aggraver le problème. Car aujourd’hui, les milieux économiques sont moins incités à relancer un processus d’adhésion à l’Union européenne.
Par ailleurs, la participation à l’EEE aurait entraîné des réformes économiques pour ouvrir le marché suisse à la concurrence. Malgré les promesses, le vent de libéralisation est quelque peu retombé.
Comment voyez-vous l’avenir des relations entre la Suisse et l’Union européenne?
P.S.: Les relations promettent d’être relativement tendues! Il est clair que l’adhésion à l’UE est remise aux calendes grecques. Surtout si la progression de l’UDC se poursuit. De toute façon, on a dit qu’il faudrait d’abord faire le bilan des accords bilatéraux I avant de relancer le débat.
Or, cela ne se fera pas avant 2009, à l’issue de la phase d’essai de l’accord sur la libre circulation des personnes. A mon avis, les décideurs politiques font le pari qu’avec l’élargissement à l’Est, l’UE va devenir plus flexible et à géométrie variable. Dès lors, il y aurait une place pour une adhésion «à la carte» de la Suisse.
swissinfo/propos recueillis par Barbara Speziali
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