Les succès du désendettement créatif

Les 500 millions débloqués par la Suisse en 1991 n'ont pas seulement contribué à l'effacement de deux milliards de dettes de pays pauvres. Ce «désendettement créatif» a aussi permis de financer de nombreux projets de développement. Exemples aux Philippines et en Bolivie.

L’idée, novatrice il y a dix ans, de «désendettement créatif» avait un objectif clair et précis: il s’agissait de faire en sorte que les fonds libérés par l’annulation de la dette profitent directement aux catégories de population les plus pauvres. Les pays concernés ont alors versé une partie de leur remise de dette à des «fonds de contrepartie».

Aux Philippines, ce ne sont pas moins de 150 projets de développement qui en ont ainsi profité. Entre autres, une entreprise spécialisée dans des produits dérivés de la noix de coco, qui par exemple a réussi à développer la fabrication d’immenses filets en fibres de coco pour prévenir les éboulements de terrains montagneux.

A l’occasion du dixième anniversaire du programme de désendettement, «Coco technologies» a pu exporter vers la Suisse un autre produit, à savoir des briques de coco produites par des familles défavorisées, auxquelles reviendront en prime les deux tiers environ des recettes de vente.

Les briques de coco sont, paraît-il, de plus en plus appréciées en Europe. On sèche l’écorce de noix et on en fait des briquettes destinées… au jardinage. Une fois imbibées d’eau, elles peuvent en effet jouer le même rôle qu’une tourbe ajoutée au terreau des plantes d’appartements et de terrasses.

Il y a dix ans, des magasins prônant le commerce équitable récoltaient des signatures pour la pétition en faveur d’un désendettement créatif. Les mêmes boutiques en vendent aujourd’hui l’un des résultats concrets, qui plus est écologique.

En moins tangible mais pas moins essentiel au sauvetage des économies des pays pauvres, la Bolivie est l’un de ces nombreux pays qui ont bénéficié du soutien helvétique pour améliorer la gestion de sa dette.

La Suisse a notamment financé l’installation, à la banque centrale bolivienne, d’un logiciel performant élaboré par des experts des Nations Unies en vue de répertorier de manière fiable les dettes et les flux des paiements dus, ainsi qu’un programme d’analyse.

Les spécialistes boliviens formés dans ce cadre ont désormais la capacité de travailler sur des scénarios économiques comme l’impact de crédits à long terme sur le service de la dette. Ce qui, somme toute, est aussi une manière de renforcer les compétences et les capacités de négociation de la Bolivie auprès des instances financières internationales.

L’opération est qualifiée de succès par la Suisse. Avec un bémol toutefois. Car on a quelque crainte «que le personnel, une fois formé, cherche à quitter aussi rapidement que possible le service de l’État parce que de meilleures conditions d’emploi lui sont offertes ailleurs».

Reste le «modèle» de collaboration, instauré dans ce domaine précis de l’endettement, entre l’administration fédérale et les œuvres privées d’entraide. Serait-il lui aussi «exportable»? Du côté des ONG suisses, la réponse se fait dubitative.

La nécessaire alliance des gouvernements et de la société civile dans la lutte contre la pauvreté a certes plusieurs fois été proclamée dans les instances internationales. Sur le terrain, la réalité paraît beaucoup moins prosaïque. De part et d’autre, dans certains pays, on semble en effet bien loin de remplir ce critère de «bonne gouvernance».

Bernard Weissbrodt