Nouveau coup dur pour l’Expo.02
L'Exposition nationale perd un nouveau sponsor. L'hôtel modulaire de 80 chambres, prévu à l'entrée de l'arteplage de Bienne, est abandonné. Les investisseurs grisons ont jeté l'éponge pour des raisons financières. Les responsables d'Expo.02 cherchent à présent de nouveaux partenaires.
La société de remontées mécaniques Jakobshorn-Bahnen SA à Davos a informé les organisateurs qu’elle renonçait à son projet d’hôtel modulaire. C’est ce qu’a indiqué mardi Lorenz Schläfli, responsable de l’hébergement à l’Expo. Il confirmait une information parue dans le «Journal du Jura».
Le contrat, qui était sur le point d’être signé, prévoyait la mise à disposition de 80 modules, soit 320 lits. Cette opération portait sur une somme de 6 millions de francs.
La société grisonne pensait transférer cet hôtel modulaire à Davos, à la fin de l’exposition. Or, elle doit faire face à des difficultés financières et à un manque de liquidités qui l’ont amenée à renoncer à cette construction. «Ce retrait n’a aucun lien avec la manifestation», a souligné le responsable de l’hébergement.
L’idée d’implanter un hôtel modulaire n’est pas abandonnée pour autant. Des discussions sont en cours avec la société Swisstube. Si l’affaire devait se conclure, un établissement avec une soixantaine de modules, soit 240 lits, pourrait voir le jour.
Un second projet d’hôtel modulaire est prévu à Bienne, mais son financement n’est pas assuré. Au départ, l’Expo.02 comptait avec environ 2000 lits dans de tels établissements. Mais ce chiffre a été sérieusement revu à la baisse, les coûts élevés de montage et de démontage décourageant les investisseurs.
Le potentiel actuel d’hébergement de la région des Trois-Lacs est insuffisant, a admis M. Schläfli. Les besoins sont couverts seulement à 70%. Ainsi, lors des journées de grande affluence, il manquera près de 20 000 lits. Les visiteurs devront se rendre à Berne ou à Lausanne.
Pour pallier ce manque d’infrastructures d’hébergement près des quatre sites, Expo.02 a proposé des alternatives: les visiteurs pourront ainsi passer la nuit dans des tipis d’Indiens ou dans des wagons-lits. On attend environ 750 000 nuitées pour toute la durée de la manifestation.
Pour mémoire, l’Expo.02 a déjà dû essuyer deux retraits à la mi-février. Celui de la société de télécommunications Orange, qui devait investir 15 millions de francs dans un projet. Et celui de SAirGroup, qui était le sponsor unique d’un projet à 6 millions. Sous la pression, SAirGroup a cependant décidé d’accorder un montant de 2,5 à 3 millions de francs aux manifestations liées à l’exposition nationale.
Le retrait de la société de Davos n’est pas comparable. Néanmoins, c’est un nouveau revers pour l’Exposition nationale qui, comme le reconnaît Lorenz Schaefli, traverse actuellement une crise.
swissinfo avec les agences
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