Swissair parie aussi sur l’Afrique

Après l'accord conclu avec American Airlines, SAir Group a signé vendredi un contrat de mariage avec South African Airways. Il a racheté 20 pour cent de la compagnie sud-africaine, en attendant 10 pour cent supplémentaires d'ici à un an.

Après l’accord conclu avec American Airlines, SAir Group a signé vendredi un contrat de mariage avec South African Airways. Il a racheté 20 pour cent de la compagnie sud-africaine, en attendant 10 pour cent supplémentaires d’ici à un an.

«Grâce à notre alliance avec la compagnie belge Sabena, nous disposons déjà d’un bon réseau en Afrique», a expliqué le président et directeur exécutif du groupe Swissair, Philippe Brugisser, «nous voulons le consolider car il existe un grand potentiel de développement».

L’alliance avec SAA, South African Airways, avait été annoncée en juin. La semaine dernière, l’Union européenne, qui veille au respect des règles de concurrence, a donné son feu vert. Swissair a donc remis vendredi un chèque de 230 millions de dollars pour le rachat de 20 pour cent de SAA: la somme servira en grande partie à éponger les dettes de SAA, reprises par le gouvernement. Depuis avril, les comptes du transporteur sud-africain ont été remis à zéro. Un plan de restructuration devrait permettre à la compagnie de sortir du rouge dès cette année. SAA possède 53 avions et emploie 9900 personnes. Swissair va essentiellement apporter son expertise et confiera aux Sud-Africains la maintenance de 15 avions, ce qui permettra de sauver 300 emplois.

Valérie Hirsch