Le succès du pavillon suisse à l’Expo d’Aichi
Alors que l'Exposition universelle d'Aichi ferme ses portes ce week-end, le pavillon suisse enregistre un nombre de visiteurs supérieur à ses attentes.
En six mois, plus de 20 millions de personnes se sont rendues à l’Expo d’Aichi, au Japon. Les exposants suisses ont accueilli plus d’un million d’entre elles.
Le gouvernement helvétique a investi 15 millions de francs dans le projet. Le pavillon suisse reconstituait un paysage montagneux dont le coeur abritait des expositions. Tout a été pensé pour éviter les traditionnels clichés.
Ni vache, ni coucou… Le visiteur a par contre pu découvrir un tableau de Hans Erni ou le passeport d’Albert Einstein, mais aussi suivre en direct la reconstruction de la cabane du Club alpin suisse du «Monte Rosa», face au Cervin.
Quant à Heidi, elle a été remplacée par une exposition sur la science, la technologie et l’innovation. Et, à en croire le directeur du pavillon suisse Manuel Salchli, c’était le bon choix. «L’expo a remporté un grand succès. Nos objectifs ont été largement dépassés».
«Seul problème: ces trois ou quatre dernières semaines, il y avait beaucoup trop de monde! Il fallait parfois attendre deux heures pour pouvoir entrer dans le pavillon suisse.» A côté, la file était également longue pour goûter aux spécialités helvétiques.
95% de Japonais
L’Exposition universelle d’Aichi est un succès global. Les organisateurs attendent un bénéfice de 10 milliards de yens (116 millions de francs). En six mois, la manifestation a comptabilisé 22 millions d’entrées, dont 95% de Japonais.
L’occasion pour la Suisse de se présenter sous un autre jour à ce public essentiellement japonais. Les attractions qui ont le plus séduit les visiteurs étaient le passeport d’Albert Einstein et l’exposition de l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich qui présentait ses dernières découvertes pour aider les personnes handicapées.
«Cette exposition m’a particulièrement intéressée, peut-être parce que ma sœur est paralysée», commente Toshie Kumazawa. Cette femme au foyer de 43 ans avoue aussi que lorsqu’elle imaginait la Suisse avant de visiter le pavillon, elle pensait toujours aux montagnes. «Ici, j’ai découvert une autre image du pays».
Retombées touristiques
La présence suisse à Aichi avait aussi pour objectif de séduire les touristes potentiels. «Nous avons réalisé un sondage avec Suisse Tourisme pour savoir si les visiteurs étaient davantage tentés par un voyage en Suisse après avoir vu l’expo», explique Manuel Salchli.
«Environ 60% des personnes interrogées n’ont jamais visité notre pays. Et 86% des sondés ont déclaré que le pavillon leur avait donné envie de le faire prochainement.»
Pour poursuivre sur sa lancée, la Suisse a décidé de monter plusieurs expositions dans les musées et les galeries du Japon durant ces douze prochains mois.
Prochain arrêt: Shanghai
Et déjà, elle se concentre sur la future exposition universelle qui se déroulera en Chine dans cinq ans. Manuel Salchli a dors et déjà rencontré les organisateurs de l’Expo 2010 de Shanghai.
«Nous avons également établi des contacts avec des sponsors potentiels et je crois que le secteur privé est très intéressé. Il faut dire qu’on attend 70 millions de visiteurs pour l’Expo 2010. C’est un défi d’une autre dimension que celui d’Aichi.»
Pour l’heure, Manuel Salchli ne veut pas dévoiler les projets pour le futur pavillon suisse de Shanghai. Mais il lâche tout de même: «A Aichi, les Japonais étaient très déçus de ne pas rencontrer Heidi… Mais je pense qu’on peut dire avec certitude qu’elle n’a pas disparu à tout jamais.»
swissinfo, Ramsey Zarifeh
(Traduction de l’anglais: Alexandra Richard)
La Suisse était l’un des 120 pays représentés à l’Exposition universelle 2005 d’Aichi, au Japon.
Le pavillon suisse pouvait accueillir au maximum 7’000 visiteurs par jour.
En six mois, il a reçu plus d’un million de visiteurs, sur un total de 20 millions.
La première exposition universelle a eu lieu en 1851 à Londres.
Les expositions universelles ont lieu à intervalles irréguliers.
Les dernières:
*1970: Osaka, Japon
*1992: Séville, Espagne
*1998: Lisbonne, Portugal
*2000: Hannovre,Allemagne
*2005: Aichi, Japon
La prochaine exposition universelle aura lieu en 2010 en Chine, à Shanghaï.
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