L’Europe fait les yeux doux aux scientifiques
Les responsables suisses et européens de la recherche veulent encourager les jeunes scientifiques prometteurs à travailler en Europe plutôt qu'aux Etats-Unis.
Ils prévoient de débloquer 1,5 million de dollars sur cinq ans pour les attirer.
Cet argent sera attribué aux chercheurs sous forme de bourses. Plusieurs pays européens, dont la Suisse, devaient se réunir lundi à Athènes pour mettre au point les détails de cette opération de séduction.
Le programme (the European Young Investigators Award) s’adresse à tous les chercheurs, indépendamment de leur domaine d’activité. Il concerne en effet aussi bien les sciences humaines, que les sciences naturelles, la biologie ou encore la médecine.
«C’est un programme destiné à rendre l’Europe plus compétitive», précise Heidi Diggelmann, présidente du Fonds national suisse (FNRS).
Fuite des cerveaux
Certes l’Europe dispose déjà de programmes destinés à lancer la carrière des jeunes scientifiques. Mais cette nouvelle initiative est la plus complète que les précédentes.
«Au niveau des chaires de professeurs assistants, nous n’offrons rien de vraiment international ni d’une telle portée, explique Heidi Diggelmann. Ce projet pourrait permettre à des chercheurs de débuter une carrière indépendante.»
«Le grand attrait du système américain vient du fait que les jeunes chercheurs peuvent devenir indépendants plus rapidement qu’en Europe, poursuit-elle. Cela pousse logiquement de nombreux Européens à postuler aux Etats-Unis pour des postes de professeurs assistants.»
«Notre projet doit donc permettre de compenser cette fuite des cerveaux et rendre l’Europe plus attractive, conclut Heidi Diggelmann.»
Un projet ouvert à tous
Le projet actuellement discuté à Athènes a été mis sur pied par les autorités qui gèrent la recherche en Europe. Les pays qui y participent sont les quinze membres de l’Union européenne ainsi que trois Etats associés, dont la Suisse.
Des scientifiques du monde entier pourront participer à ce projet européen. Mais ils devront obligatoirement travailler dans l’un des 18 pays qui l’ont lancé.
Pour décrocher une bourse, les candidats devront s’adresser à l’administration compétente de chaque pays participant. En l’occurrence, pour la Suisse, au Fonds national suisse.
La décision finale sera prise par des comités mis sur pied par la Fondation européenne pour la science à Strasbourg. Les candidats devront notamment avoir moins de 35 ans et avoir achevé leur doctorat depuis moins de cinq ans.
Une contribution suisse à discuter
Les responsables du programme – qui doit débuter au mois de janvier – souhaitent que cinq pays y participent et qu’ils représentent au moins 100 millions d’habitants.
Dans un premier temps, les pays participant devraient octroyer une trentaine de bourses. Mais ce nombre augmenterait proportionnellement au nombre de pays participants.
Pour l’heure, il est trop tôt pour dire quel sera le montant de la contribution helvétique. «Cela dépend du nombre de pays qui participent, estime Heidi Diggelmann. Mais si nous commençons avec 20 à 30 bourses, je pense que la Suisse pourrait en financer trois ou quatre.»
swissinfo/Vincent Landon
Actuellement, le Fonds national suisse ne peut financer que des chercheurs suisses ou des étrangers qui ont passé plusieurs années dans une université suisse. Avec le nouveau programme européen, la Suisse serait ouverte à des chercheurs du monde entier.
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