La politique à la traîne en matière de stockage d’énergie
Il existe plusieurs solutions techniques pour le stockage saisonnier de l'énergie. Mais la Suisse manque de lignes directrices claires pour les développer à grande échelle, selon un rapport des Académies suisses des sciences publié lundi.
(Keystone-ATS) Le stockage saisonnier de l’énergie est essentiel pour la transition énergétique, selon les Académies. Ces technologies, qui permettent de stocker l’énergie produite en été pendant plusieurs mois et de l’utiliser en hiver, devraient permettre de combler le déficit hivernal.
Dans le système énergétique actuel, les combustibles fossiles tels que le gaz naturel et le mazout jouent le rôle de stockage saisonnier dans les secteurs du chauffage et de la mobilité. Dans le secteur de l’électricité, ce sont principalement les centrales hydroélectriques à accumulation et, certaines années, les importations étrangères qui compensent les fluctuations saisonnières.
Consommation en hiver
Aujourd’hui déjà, la consommation d’électricité est légèrement plus élevée en hiver qu’en été. Cela s’explique principalement par des besoins de chauffage plus importants, l’éclairage et, en partie, les besoins industriels. Avec la progression de l’électrification, c’est-à-dire le remplacement des énergies fossiles par l’électricité dans les secteurs du chauffage et de la mobilité, cette différence va encore s’accentuer à l’avenir.
Dans le même temps, la sortie du nucléaire entraîne la disparition d’un important fournisseur d’électricité en hiver. Les besoins supplémentaires en production d’électricité qui en résultent devraient être compensés principalement par le développement du photovoltaïque. Cependant, celui-ci produit nettement plus d’énergie en été qu’en hiver.
Selon le rapport, l’ampleur du déficit hivernal est difficile à estimer. Dans les scénarios énergétiques pour 2050, celui-ci se situe entre 20 et 35 térawattheures, en fonction des possibilités d’importation et du développement des énergies renouvelables.
Nombreuses possibilités techniques
C’est donc la quantité d’énergie supplémentaire qui devrait être fournie ou stockée en hiver pour couvrir les besoins. Selon les auteurs du rapport, il existe de nombreuses solutions de stockage techniquement abouties.
Les accumulateurs de chaleur sont particulièrement prometteurs. Ils sont techniquement très avancés, relativement peu coûteux et peuvent non seulement transférer l’énergie entre l’été et l’hiver, mais aussi contribuer au refroidissement en été.
Selon les Académies, les accumulateurs chimiques, qui transforment l’électricité excédentaire en hydrogène, en méthane ou en carburant synthétique, offrent également une possibilité de stockage saisonnier.
Problèmes
Reste que les capacités de stockage saisonnier sont encore limitées en Suisse, notent les auteurs. C’est lié aux incertitudes économiques et aux obstacles réglementaires.
Le stockage saisonnier profite de fortes différences de prix saisonnières. Comme l’évolution des prix est incertaine, les risques liés à l’investissement sont grands. Afin de renforcer la compétitivité des solutions alternatives de stockage, le prix des énergies fossiles faciles à stocker devrait être fixé de manière appropriée, par exemple par le biais du prix du CO2.
Des questions en suspens concernant l’aménagement du territoire compliquent actuellement le développement des accumulateurs de chaleur. Des incertitudes réglementaires doivent également être clarifiées en ce qui concerne l’utilisation de l’hydrogène afin d’encourager les investissements et d’accroître la sécurité de la planification.
Il est également nécessaire, selon les chercheurs, de clarifier les accords internationaux. L’accord sur l’électricité avec l’UE aura un impact majeur sur la nature et la quantité nécessaire de stockage saisonnier. La décision relative à l’accord sur l’électricité influencera sans doute aussi l’issue d’autres accords par exemple sur l’hydrogène et le biométhane.
