Les sénateurs derrière le ministre Schmid

Le Conseil des Etats (Chambre haute) a volé au secours du ministre de la défense Samuel Schmid et de son programme d'armement 2008, après le rejet du projet mercredi à la Chambre basse du Parlement. Par 33 voix contre 3, il a accepté lundi sans retouche la liste d'achats devisée à 917 millions de francs.

La Chambre du peuple, où une alliance entre l’Union démocratique du centre (UDC / droite nationaliste) et la gauche a fait couler le programme, pourra ainsi se pencher à nouveau sur la question lors de la session de décembre et éventuellement trouver un compromis, a dit le radical Hans Altherr au nom de la commission préparatoire.

Pour leur part, les socialistes auraient souhaité anticiper le mouvement. Ils réclamaient le renvoi au gouvernement de l’enveloppe de 404 millions destinée à la mise à jour des avions de combat FA-18 pour la lier au futur achat visant à remplacer les F-5 Tiger. Mais la majorité n’a pas voulu de cette idée.

Le sort du programme d’armement est désormais dans les mains de la Chambre du peuple. Si cette dernière campe sur ses positions, le dossier sera définitivement enterré. Le ministre de la défense pourrait alors revenir avec une nouvelle liste ne comprenant pas les projets contestés.

Outre le crédit pour les FA-18, le programme 2008 prévoit l’achat de 220 véhicules protégés de transport de personnes pour 369 millions de francs. Le Conseil fédéral propose aussi de procurer à l’armée 12 engins d’exploration ABC (70 millions) ainsi que quatre systèmes mobiles et protégés de détection ABC (47 millions).