Expo 01 est morte, vive Expo 02! Peut-être…

Lundi après-midi, le chef du Département fédéral de l'économie Pascal Couchepin a communiqué la décision du Conseil fédéral à propos d'Expo 01. La fin du suspense? Pas vraiment...

Lundi après-midi, le chef du Département fédéral de l’économie Pascal Couchepin (photo) a communiqué la décision du Conseil fédéral à propos d’Expo 01. La fin du suspense? Pas vraiment…

Ils ont siégé de 7h00 du matin à 13h30… Une longue séance pour un choix difficile : le maintien, le report ou la suppression de l’exposition nationale prévue initialement en 2001, dans la région des trois lacs. La décision est tombée à 14h30 : et c’est le report en 2002. Car après l’étude approfondie du rapport Hayek, le Conseil fédéral est arrivé à la conclusion que les conditions de la réalisation de l’Expo en 2001 n’étaient pas réunies, et qu’une année supplémentaire sera nécessaire pour résoudre les problèmes de finances, d’organisation et de management… Bien sûr, cette décision entraînera des coûts supplémentaires, mais selon Pascal Couchepin, ils sont préférables aux risques qu’impliquerait le statu quo. Des coûts supplémentaires, rappelons-le, estimés à 80 à 100 millions de francs selon le Comité stratégique d’Expo 01…

La chose paraît donc claire. Mais en réalité, elle ne l’est pas tant que ça : cette décision est assortie de conditions assez impitoyables, en particulier en matière de financement. Le Conseil fédéral accepte en effet de fournir à Expo 01 une crédit supplémentaire de 250 millions de francs, à condition :
– que le parlement l’entérine
– que l’économie s’engage à raison de 300 millions de francs d’ici la fin de l’année
– qu’Expo 01 réduise ses coûts de 290 millions, soit par un redimensionnement, soit par la recherche de nouveaux financements.

Or on sait que si Expo 01 a promis de tout faire pour resserrer ses coûts, les deux directeurs encore en fonction, Nelly Wenger et Martin Heller, ont totalement exclu l’idée d’un redimensionnement. On sait également que nombre des représentants de «l’économie» attendaient un signal fort du gouvernement pour s’impliquer davantage… Ce signal est-il là? On en doute.

De surcroît, le Conseil fédéral attend la mise sur pied rapide d’un comité directeur de cinq membres, tel que l’avait proposé le Comité stratégique d’Expo 01. Par contre, il refuse de s’y impliquer, ne voulant absolument pas endosser la moindre «responsabilité opérative»…

«Expo 01 est morte, vive Expo 02», aimerait-on s’enthousiasmer. Mais lorsque l’on entend Pascal Couchepin commenter la décision du Conseil Fédéral par un pragmatique «On peut prendre des risques, mais il y a des limites», on se dit que la partie est loin d’être gagnée. Même en 2002.

Bernard Léchot