En images: le blues de l’ONU

Escalator fermé au siège des Nations unies à New York. Mark Henley

Lorsque le photographe genevois Mark Henley s’est rendu à New York pour couvrir une conférence de l’ONU, il a découvert une organisation en pleine tourmente, prise en étau entre des coupes budgétaires massives et une crise de crédibilité. Ses photos saisissent l’atmosphère sombre qui pèse sur les couloirs de l’institution multilatérale octogénaire.

Après de nombreuses années passées à photographier les Nations unies à Genève, je voulais observer le cœur de cette institution mondiale à New York – le lieu vers lequel les gouvernements tournent leur attention et d’où tous les organes de l’ONU tirent leurs directives.

Lorsque j’en ai enfin eu l’occasion, en mars 2025, lors d’une conférence sur un traité visant à interdire les armes nucléaires, le monde comme les Nations unies avaient profondément changé.

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Un employé de l’ONU au téléphone alors qu’il marche dans un couloir du siège de l’organisation en fin de journée. Mark Henley

Vue des studios UN TV au siège des Nations unies. Mark Henley

Réunion de l’Assemblée générale à New York. Mark Henley

Ascensoriste, en costume aux couleurs de l’ONU, portant une cravate ornée d’une carte du monde. Mark Henley

Représentant russe lors d’une réunion du Conseil de sécurité au siège de l’ONU à New York. Mark Henley

Participant lors d’un événement parallèle organisé par la Campagne internationale pour l’abolition des armes nucléaires (ICAN) à l’occasion de la publication d’un rapport sur l’impact de ces armes sur les enfants. En marge de la troisième réunion des États parties au Traité sur l’interdiction des armes nucléaires, organisée sur une semaine au siège de l’ONU à New York. Mark Henley

Sur l’écran, un diplomate de Sierra Leone, entouré de documents de traduction, lors de la troisième réunion du Traité sur l’interdiction des armes nucléaires. Mark Henley / Panos Pictures

Une femme s’arrête pour regarder un portrait de Kofi Annan, parmi la galerie de portraits des anciens secrétaires généraux qui borde le rez-de-chaussée du bâtiment du Secrétariat de l’ONU. À droite figure Ban Ki-moon. Mark Henley

Un membre du groupe consultatif scientifique prend la parole lors de la troisième réunion du Traité sur l’interdiction des armes nucléaires. Mark Henley

Personnel administratif des Nations unies au travail lors d’une réunion du Conseil de sécurité, au siège de l’organisation à New York. Mark Henley

Manifestant pacifiste à Times Square, devant un bureau de recrutement de l’armée américaine décoré de drapeaux et diffusant des vidéos de soldats en action. Mark Henley

Discussion entre un diplomate et des fonctionnaires onusiens lors d’une réunion de l’Assemblée générale des Nations unies. Mark Henley

Événement parallèle sur l’histoire et les enseignements du mouvement des Hibakusha, les victimes des bombardements nucléaires au Japon. Il s’est tenu pendant la troisième réunion du Traité sur l’interdiction des armes nucléaires (TIAN). Créé en 2017 malgré l’opposition des puissances nucléaires, le TIAN a depuis été signé par près de la moitié des États membres de l’ONU. Il se distingue par le rôle central accordé à la société civile et le financement de recherches scientifiques essentielles sur les questions nucléaires. Il offre une tribune aux victimes de ces armes. Mark Henley

Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, et son entourage marchent dans un couloir du siège de l’organisation un vendredi soir, alors que le bâtiment se vide. Mark Henley

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J’y ai trouvé une organisation en plein désarroi, dont le 80ᵉ anniversaire approchant était assombri par d’importantes coupes budgétaires, s’ajoutant à des difficultés financières de longue date. Le Conseil de sécurité, chargé de promouvoir la paix et la stabilité dans le monde, paraissait non seulement inadapté à sa mission, mais aussi, à travers le système de veto, complice de la prolongation de certains conflits.

Les États-Unis, autrefois les pompiers de l’organisation, semblaient non seulement attiser les flammes, mais aussi danser autour d’elles. Le secrétaire général, Antonio Guterres, hantait les couloirs, entouré de gardes de sécurité. Ses propositions de réforme étaient contestées et raillées tant par le personnel que par les organes onusiens – un héritage involontaire en gestation alors que sa dernière année de mandat approchait et qu’aucun successeur n’était encore en vue.

Diffusion de Fox News montrant le président américain Donald Trump s’adressant à l’Assemblée générale des Nations unies. Mark Henley

Au sein du siège, les cabines de presse – accessibles uniquement par des couloirs dissimulés – créaient d’étranges proximités. En tournant d’un côté, on pouvait se retrouver à écouter des scientifiques du nucléaire et des représentants de la société civile – le monde extérieur – présentant de nouvelles recherches, apportant des perspectives urgentes et partageant des craintes bien réelles aux 100 États non dotés de l’arme nucléaire réunis sur place. De l’autre côté, on arrivait au Conseil de sécurité, une vue plongeante sur un arc de cercle contrôlé par les puissances nucléaires, rideaux tirés pour se protéger des distractions du monde extérieur – et surtout, semblait-il, des voix provenant de la salle voisine.

>> Lisez notre article sur l’impact des coupes budgétaires sur la Genève internationale:

Mon intention initiale était de capter l’image du socle doré étincelant qui domine la salle de l’Assemblée générale. Je pensais photographier le «pouvoir», mais j’ai fini par photographier l’angoisse. Celle d’un monde de plus en plus désordonné. Celle d’une organisation attaquée, fragilisée, et pleinement consciente d’être incapable de répondre aux défis, précisément au moment où on aurait le plus besoin d’elle. Une angoisse aussi, toute personnelle, face à ces réalités; l’or de mes intentions se dissolvant dans le noir et blanc.

Texte relu et vérifié par Virginie Mangin, traduit de l’anglais à l’aide d’un outil d’IA/dbu