Un colonel suisse à Tel-Aviv

La Suisse a chargé Michael Hesti d'informer ses ressortissants en Israël sur les moyens de protection contre les armes chimiques et biologiques.

Officiellement, il s’agit d’une visite «routine». Qui intervient dans un contexte de guerre.

Venu spécialement de Suisse pour une journée d’explication, le lieutenant-colonel s’est d’abord adressé au personnel de l’ambassade de Suisse, jeudi à l’hôtel Grand Beach de Tel-Aviv. Il leur a expliqué les moyens de se protéger des armes chimiques et biologiques.

Il en a fait de même, un peu plus tard dans la soirée, avec les Suisses résidant en Israël.

Le lieutenant-colonel Hesti s’est livré à des exercices pratiques. Il a montré au personnel de la représentation diplomatique suisse comment réagir immédiatement à une attaque à l’arme non-conventionnelle, comment serrer les sangles d’un masque à gaz et respirer normalement.

«J’ai été très impressionnée par cette démonstration», dit Rita Frick, secrétaire de l’ambassadeur Ernst Itens.

Un conflit au Moyen-Orient pris au sérieux

«Je me sens maintenant en quelque sorte rassurée», ajoute-t-elle. Les membres des Clubs suisses en Israël ont également eu droit à une démonstration du lieutenant-colonel.

«Sa présence à Tel-Aviv, dit-on à la représentation diplomatique suisse, n’a aucun rapport avec une possible détérioration de la situation dans la région ou une prochaine attaque américaine contre l’Irak».

L’ambassade de Suisse ne veut surtout pas qu’on voit dans sa venue «un signe de dramatisation». Tout au contraire, affirme un diplomate sous couvert de l’anonymat, il s’agit d’une visite de «routine», mais qui prend, dans les circonstances actuelles, «une certaine signification».

Il n’en reste pas moins que sa visite en Israël laisse supposer que Berne prend très au sérieux un éventuel conflit au Moyen-Orient. Le lieutenant-colonel Hesti a repris vendredi l’avion à destination de Zurich.

swissinfo/Serge Ronen à Jérusalem