La Coopération suisse veut montrer une autre Afrique

L’Afrique, c’est le thème que la Direction du développement et de la coopération suisse a choisi pour son travail d’information en l’an 2000. La DDC veut faire passer dans le grand public les signaux encourageants que donne aujourd’hui ce continent.

L’Afrique, c’est le thème que la Direction du développement et de la coopération suisse a choisi pour son travail d’information en l’an 2000. La DDC veut faire passer dans le grand public les signaux encourageants que donne aujourd’hui ce continent.

La Coopération suisse ne dit pas qu’en Afrique tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes. Mais elle veut en finir avec ces images tenaces qui font croire que ce continent est définitivement celui de toutes les crises, des coups d’État, des guerres tribales, de la pauvreté extrême et des catastrophes écologiques. «Ces images négatives dominent largement quand les journaux font leurs gros titres sur l’Afrique, constate l’ambassadeur Walter Fust (à droite), directeur de la DDC, et ces images ne mentent pas. Elles ne reflètent pourtant qu’une partie des réalités de l’Afrique, elles n’en font voir qu’une face. L’Afrique n’est pas que le Congo ou le Soudan, pas plus que l’Europe ne se réduit au Kosovo ou à la Bosnie».

Les changements positifs de l’Afrique, la Suisse les voit d’abord dans le champ politique: nombre de pays africains entrent véritablement en démocratie, les libertés fondamentales sont mieux respectées, les cartes sont peu à peu redistribuées entre l’État et la société civile, la vie associative joue désormais son rôle moteur en matière de développement et ces nouvelles conditions commencent à se traduire, ici et là, par une réelle croissance économique.

Si la DDC veut et peut redonner de ce continent une image plus équilibrée, c’est aussi parce que sa connaissance du terrain lui permet de mesurer le chemin parcouru en plusieurs décennies. C’est le cas par exemple de l’Afrique de l’Ouest, où par le biais de programmes concrets elle a permis à des milliers d’artisans de se regrouper au sein d’organisations professionnelles, d’améliorer la qualité de leurs produits et d’avoir accès au crédit. Autre région, autre défi: au Mozambique, la Suisse soutient activement la réforme des forces de police, ce qui est sa façon à elle de participer à la construction d’un véritable État de droit dans un pays ravagé par de longues années de guerre civile.

Dans la dizaine de pays africains où elle concentre grosso modo un tiers de ses activités, la Coopération suisse joue l’atout du développement durable. Une telle option pour le travail à long terme suppose la mise en place d’un vrai partenariat avec les pouvoirs publics comme avec la société civile. «C’est là que nous pouvons faire la différence, explique l’ambassadeur Fust. Et c’est cela que nous voulons également montrer aux contribuables suisses».

Bernard Weissbrodt