Le dialogue sur les forêts piétine: la Suisse se dit peu optimiste

New York, après Genève, accueille dès lundi la dernière session du Forum intergouvernemental sur les forêts. La Suisse y livrera une bataille de plus en faveur d’un instrument légal international pour l’exploitation durable des systèmes forestiers.

New York, après Genève, accueille dès lundi la dernière session du Forum intergouvernemental sur les forêts. La Suisse y livrera une bataille de plus en faveur d’un instrument légal international pour l’exploitation durable des systèmes forestiers.

«Les forêts précèdent les peuples, écrivait jadis Chateaubriand, les déserts les suivent». Aujourd’hui les experts forestiers posent toujours le même constat, dans un langage moins poétique et plus impératif: les forêts sont des écosystèmes riches et vivants, il faut les conserver, les restaurer et les gérer selon les lois de la biologie et de l’écologie. Cet objectif faisait partie des thèmes du Sommet de Rio. Mais pour cause d’intérêts politiques contradictoires, on l’avait écarté des options prioritaires. Huit ans plus tard, le dossier est toujours sur la table et tous les pays de la planète ou presque en sont toujours à se demander ce qu’ils peuvent faire ensemble.

Parce que les forêts appartiennent aux États et parce qu’elles sont une ressource naturelle, leur protection et leur gestion durable relèvent d’abord de stratégies nationales. Mais compte tenu des enjeux écologiques, commerciaux et autres qui dépassent les frontières, il paraît indispensable que ces mêmes États fixent ensemble un minimum de règles internationales pour la sauvegarde d’un patrimoine finalement commun à toute l’humanité.

Pour cela, après Rio, on a d’abord mis en place un «panel» intergouvernemental chargé de faire un diagnostic aussi précis que possible de l’état forestier du globe et de proposer les moyens d’une politique forestière mondiale efficace. L’inventaire portait autant sur les méthodes d’évaluation des forêts ou sur le commerce de ses produits que sur la coopération forestière internationale en matière d’aide financière ou de transferts de technologie. Le panel terminé, on a ensuite inventé un «forum» pour tenter de faire un pas de plus vers le principe d’un accord global sur la conservation et la gestion durable de toutes les forêts.

On en est bien loin. A New York, la quatrième et dernière étape de ce Forum pourrait se clore sur un constat d’échec. Dans la délégation suisse, on se montre en tout cas fort peu optimiste car «on y bavarde beaucoup et on n’y fait pas beaucoup de progrès». Sa déception est à la hauteur des espoirs que la Suisse a toujours mis sur cette idée d’un instrument légal qui dise enfin les règles du jeu international dans ce domaine. C’est même très urgent si l’on prend en compte l’influence des forêts sur l’évolution du climat. Mais les intérêts nationaux passent avant les considérations écologiques, fussent-elles planétaires.

Au-delà des considérations juridiques, la question posée à la communauté internationale est en soi relativement simple: comment peut-on aujourd’hui gérer les intérêts de la forêt sans en détruire le capital? L’une des réponses parmi d’autres avancées par la Suisse, c’est qu’il serait temps de reconnaître aussi la valeur économique des produits de la forêt, le bois en particulier, faute de quoi les hommes la raseront pour y faire autre chose. Voilà encore un enjeu de la globalisation agricole et industrielle. Mais il serait étonnant qu’on en parle ces jours-ci à Davos.

Bernard Weissbrodt