Federer quitte l’Australie, Hingis continue seule

Comme l'an dernier, Roger Federer a été éliminé en 16e de finale des Internationaux d'Australie par le Français Arnaud Clément. Victorieuse de Virginie Razzano, Martina Hingis est désormais seule pour défendre les couleurs suisses dans ce tournoi.

Arnaud Clément s’est imposé en trois sets, 7-6 6-4 6-4, sans avoir, de son propre aveu, livré un grand match. Il a simplement exploité les errances de son adversaire qui a commis 61 fautes directes «Quand j’ai gagné le premier set, j’ai eu le sentiment qu’il n’y croyait déjà plus», expliquait Arnaud Clément.

Hanté par le souvenir du match de l’année dernière, déjà remporté par le Français, Roger Federer a jeté l’éponge après avoir perdu la première manche au tie-break. Il avait pourtant bénéficié d’une occasion en or en menant 5/4 avec deux services à suivre. «Pour ma confiance, il aurait été important de remporter cette première manche», commentait Roger Federer.

La suite a été un immense gâchis. Face à un Clément pourtant bien emprunté en passing, Federer a été incapable d’imposer son jeu d’attaque. Dans les deux derniers sets, il a effacé un break de retard pour égaliser à 4-4 avant de perdre à nouveau son service.

Cet échec sans appel assombrit bien sûr le bilan de Roger Federer sur cette tournée australienne. «Elle avait bien débuté à Perth avec la Hopman Cup, expliquait-il. Mais à Sydney et à Melbourne, j’aurais dû faire beaucoup mieux».

Les leçons à tirer de ces deux défaites sont évidentes. Pour atteindre l’objectif qu’il s’est fixé cette année – figurer parmi les quinze meilleurs mondiaux -Roger Federer doit être capable de se révolter lorsque les événements lui sont contraires.

Ce sens de la révolte, Martina Hingis le possède depuis des années. Face à la Française Virginie Razzano, la no 1 mondiale a été menée 4-2 dans le premier set. Consciente du danger, la Saint-Galloise a alors élevé le niveau de son jeu pour remporter onze des treize derniers jeux du match.

Cette petite alerte était sans doute salutaire avant les échéances qui l’attendent la semaine prochaine. Si elle ne risque pratiquement rien lundi contre l’Italienne Rita Grande (WTA 62), le quart de finale sera beaucoup plus périlleux. Elle sera opposée à la gagnante de la rencontre entre l’Américaine Serena Williams et la vice-championne olympique, la Russe Elena Dementieva.

swissinfo avec les agences