La campagne ukrainienne des jeunes footballeurs
Pour la première fois dans l'histoire du football suisse, la sélection des moins de 21 ans dispute les 8es de finale du championnat d'Europe contre l'Ukraine.
Le match-aller se déroule à Kiev, dimanche à 17heures (18 heures, heure suisse). Le match retour se disputera au stade du Brügglifeld à Aarau, à 19 h. 30, mercredi 14 novembre. Si la Suisse passe, elle se retrouvera ni plus ni moins en quarts de finale de l’Euro des moins de 21 ans.
Peut-être l’Euro en Italie
A ce propos, c’est l’une des huit équipes qualifiées qui devra organiser, au pied levé ce Championnat d’Europe des moins de 21 ans, en mai. D’après le coach suisse Bernard Challandes, il est probable que l’Italie soit l’organisatrice de l’événement. La décision sera prise juste après l’issue de ces huitièmes de finale.
Depuis mardi à Baden, Bernard Challandes prépare l’équipe de Suisse de manière traditionnelle. Du point de vue tactique, l’entraîneur neuchâtelois ne désire modifier en rien la tactique de son équipe, qu’il s’agisse de la rencontre en Ukraine comme du match retour en Suisse.
En revanche, sur le plan psychologique, Bernard Challandes appréhende très sérieusement le déplacement en Ukraine. «Il faudra que mes joueurs gardent la tête froide à Kiev, plus particulièrement dans les duels. Car, à la vidéo, nous avons observé des Ukrainiens très agressifs. Il faudra gérer la pression qu’ils feront peser sur nos épaules.»
Toutefois, les Suisses ont l’avantage de se connaître, depuis deux ans au moins, sous les différentes sélections nationales. Autre point fort chez les Helvètes: une majorité de sélectionnés proviennent du FC Aarau. Ce n’est donc pas un hasard si le match-retour est prévu au Brügglifeld.
Rien ne compte plus que la Nati
Reste que les sélectionnés représentent bien les trois grandes régions linguistiques de Suisse. Avec, notamment, un gardien vaudois très sûr, Nicolas Beney, qui tient le poste de portier-remplaçant au FC Sion. Un signe qui ne trompe pas: «Certes, déclare Beney, je suis la doublure de Borer à Sion, mais rien ne compte plus pour moi que la Nati!»
Sur le plan créatif, Cabanas, de Grasshopper, demeure le capitaine et leader de la formation. «Tant par sa personnalité que par son influence effective dans le jeu, précise M. Challandes. Il peut à lui seul changer le cours d’un match». Tout comme d’ailleurs l’avant de pointe, Frei.
On le constate, la deuxième garniture du pays promet. Au contraire de l’équipe nationale A, éliminée – on le rappelle – de la phase finale de la Coupe du monde 2002 au Japon et Corée du Sud.
Avenir suisse assuré
La clé de cette progression? Ils sont de la même génération, ont la même mentalité et, surtout, ils ont été entraînés avec la même philosophie de jeu depuis la sélection des moins de 16 ans.
En été 1996, en effet, l’Association suisse de football (ASF) a nommé Hansruedi Hasler à la tête du département technique. Ce dernier a mis sur pied un véritable programme de formation, avec des entraîneurs de qualité et des sélectionneurs à plein temps dans chaque catégorie.
Pour preuve, le travail effectué par Köbi Kuhn (actuel coach de la Suisse A), puis repris au vol par son successeur, Bernard Challandes, en est, avec la Suisse des moins de 21 ans, le meilleur exemple de réussite.
Emmanuel Manzi
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