La Suisse affaiblit sa position face à l’Union européenne
Quoi qu'on en dise officiellement de part et d'autre, l'extrême netteté du rejet de l'initiative «Oui à l'Europe» ne va pas faciliter les relations entre la Suisse et l'Union européenne. Le nouveau cycle de négociations bilatérales s'annonce mal.
Le dialogue était déjà tendu avant le vote. D’un côté, une Suisse qui s’impatiente face à la lenteur de la ratification des accords bilatéraux. De l’autre, une Union européenne excédée par les fraudes douanières massivement organisées à partir du territoire helvétique et, dans une certaine mesure, par l’évasion fiscale vers les banques suisses.
L’image de la Suisse à Bruxelles s’est dégradée depuis l’adoption populaire des accords bilatéraux, le 21 mai dernier. Le lendemain, le ministre suisse de l’Economie, Pascal Couchepin, avait jeté les bases des négociations bilatérales bis. Il pouvait alors surfer sur le sentiment positif nourri par l’approbation des accords, sentiment renforcé par l’objectif stratégique d’adhésion du Conseil fédéral.
Un peu moins d’une année plus tard, la position officielle de la Suisse devient de plus en plus difficile à vendre à Bruxelles. Les discussions vont se poursuivre, mais sur fond de méfiance renforcée.
L’Union européenne sera sans doute moins encline à ouvrir l’Espace Schengen à un pays qui semble aussi éloigné de l’adhésion à l’Union. Elle maintiendra sans état d’âme une forte pression pour obtenir une plus grande fermeté de la Suisse face à la fraude douanière.
En revanche, il apparaît que la ratification des accords bilatéraux (première mouture) n’est pas menacée par ce vote. L’adhésion, à court ou à long terme, n’avait jamais été présentée comme une condition.
Comme le dit, non sans cynisme, un fonctionnaire de la Commission: «l’Union ne s’intéresse pas aux états d’âme de la Suisse, elle ne s’attend pas à une adhésion avant dix ou vingt ans».
Thierry Zweifel, Bruxelles
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