Le Lauberhorn, une étape cruciale avant Turin
Les mythiques courses du Lauberhorn déroulent leurs fastes en fin de semaine sous le regard bienveillant des sommets de l'Eiger, du Mönch et de la Jungfrau.
A un mois des Jeux olympiques, plusieurs skieurs suisses se doivent de saisir l’occasion qui leur est offerte d’assurer définitivement leur qualification pour Turin.
«Cette piste, c’est le seigneur qui l’a tracée, alors que les autres se sont les pelles mécaniques», affirmait malicieusement l’an dernier à swissinfo Karl Molitor, véritable légende de la piste avec ses six victoires en descente (entre 1939 et 1947) et ses cinq succès en slalom.
Qui en Suisse, ou dans le monde, n’a en effet jamais entendu parler de cette piste unique et magnifique située au pied des prestigieux sommet alpin de l’Eiger du Mönch et de la Jungfrau .
Avec 4465 mètres de longueur et 1028 de dénivellation, la piste recèle de passages difficiles qui se succèdent à une allure déraisonnable: le saut à Russi, la tête de chien (Hundskopf), la bosse à Minsch, le passage du Brückli (petit pont), l’Haneggschuss ou encore le saut final où s’est tué l’Autrichien Gernot Reinstadler en 1991.
Un rendez-vous d’importance… olympique
Cette course avait été créée dans les années 1930 afin de désigner qui des officiers anglais – venus se reposer dans la station bernoise – ou des indigènes étaient les meilleurs skieurs.
Aujourd’hui, le Lauberhorn est LE rendez-vous par excellence d’une saison de Coupe du monde de ski pour les tous meilleurs athlètes de la discipline.
Les courses qui vont s’y dérouler ont lieu alors que les Jeux olympiques de Turin approchent à grands pas et que plusieurs skieurs helvétiques ont besoin de s’illustrer pour décrocher leur qualification.
Dans le camp helvétique, Ambrosi Hoffmann, Tobias Grünenfelder, Bruno Kernen et Didier Défago ont répondu aux critères de Swiss olympic concernant la première partie de la saison, mais ils ont besoin de confirmer par un bon résultat en janvier.
Une marge de manœuvre
«Les critères que nous avons établis de concert avec Swiss ski sont clairs. Mais la Commission de sélection aura une certaine marge de manœuvre pour interpréter si possible les résultats dans l’intérêt de l’athlète», explique Werner Augsburger.
Membre de Swiss olympic et chef de mission suisse à Turin, ce dernier se veut très rassurant: «Il reste des chances pour les Suisses de se qualifier à Wengen, mais aussi à Kitzbuehel, Schladming ou Garmisch. Et puis, nous sommes en train de discuter – j’ai bien dis discuter – d’inclure éventuellement les résultats des compétitions de début février pour certains athlètes».
«En ce qui concerne les hommes, analyse Marc Wälti le responsable de la communication de Swiss-ski, il y a le point positif des disciplines de vitesse et le point négatif des disciplines plus techniques.»
Plus de vingt mille amoureux du Cirque blanc
«La phase de qualification dure encore jusqu’à fin janvier voire début février en fonction des décisions de Swiss olympic. Nous avons encore assez d’épreuves pour réussir de bons résultats.»
La première de ces possibilités, c’est bien sûr celle de ce week-end sur les pentes du Lauberhorn où vont venir se masser, comme chaque année, plus de vingt mille amoureux du Cirque blanc. Pour vibrer aux exploits de skieurs et donner à l’événement son côté magique.
A noter que chez les dames, ce sont principalement Nadia Styger, Fränzi Aufdenblatten et Sylviane Berthod qui ont le plus de chances de se retrouver à Turin. Celles de Sonja Nef s’amenuisent de plus en plus.
swissinfo, Mathias Froidevaux
Avec près de 4,5 kilomètres de long, le Lauberhorn est la plus longue et la plus ancienne piste du circuit de Coupe du monde.
Chaque année, près de 25’000 personnes viennent assister aux courses qui se déroulent au pied des sommets de l’Eiger, du Mönch et de la Jungfrau. Cela rapporte près de 9 millions de francs suisses à la région.
Le dernier skieur suisse à s’être imposé sur cette piste mythique est Bruno Kernen en 2003.
– Les critères de sélection pour les Jeux olympiques édictés par Swiss olympic et Swiss ski sont très strictes.
– Pour l’heure, Ambrosi Hoffmann, Tobias Grünenfelder, Didier Défago et Bruno Kernen ont répondu aux critères de la première phase de la saison dans les disciplines de vitesse.
– Blessé, Didier Cuche ne participera pas à la descente du Lauberhorn de samedi. Il devrait être rétabli pour la course de Kitzbühel, le week-end prochain.
– Didier Cuche, Silvan Zurbriggen, Daniel Albrecht ou Marc Berhtod peuvent encore décrocher leur qualification pour Turin lors des épreuves autrichiennes de Kitzbuehel, Schladming ou Garmisch. Le dernier délai officiel pour obtenir les résultats nécessaires est fixé au 30 janvier 2006.
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