Un petit tour et Federer s’en est allé

Le gazon londonien n'a pas réussi à Roger Federer, cette année. Keystone

Roger Federer peine à supporter son statut de favori. Il a chuté au premier tour de Wimbledon. Michel Kratochvil et Marc Rosset ont, eux, passé la rampe.

A force de prétendre que Roger Federer est le digne successeur de Pete Sampras, nombreux l’ont placé en haut de la pyramide avant qu’il ne s’y soit établi. Le Bâlois a du talent. C’est évident.

Qu’il toque à la porte des grands. C’est un fait. En revanche, le messie tant annoncé du tennis suisse éprouve mille et une difficultés à franchir le seuil décisif.

Federer tombe de haut

Ainsi, Roger Federer (ATP 9) ne sait plus gagner. Du moins en tournois du Grand Chelem. Fin mai, à la porte d’Auteuil, il était déjà sorti par la petite porte. D’un coup de raquette, le magicien marocain Hicham Arazi avait mis fin prématurément aux espoirs du Bâlois de briller sur la terre battue parisienne.

Quatre semaines plus tard, jour pour jour, Roger Federer a vécu un nouveau mardi noir. Sur le gazon de Wimbledon, le Bâlois, désigné favori pour succéder à Goran Ivanisevic, a plié. Devant un autre Croate nommé Mario Ancic (ATP 154) et qui, du haut de ses 18 ans, provenait des qualifications (6-3 7-6 6-3).

Kratochvil se rassure

Michel Kratochvil (ATP 45) a, lui, confirmé les bonnes prédispositions observées il y a quelques jours au tournoi de Nottingham. Il avait alors atteint les demi-finales. Le Bernois a passé sans encombre le premier tour. Il a fusillé le Russe Nikolay Davydenko (ATP 84) en trois petits sets (6-4 6-2 6-4).

Au second tour, Michel Kratochvil sera opposé au Géorgien Irakli Labadze (ATP 86), surprenant tombeur du Marocain Younes El Aynaoui (ATP 18). L’occasion est belle pour le Bernois. Et la voie est toute ouverte pour un éventuel huitième de finale contre le très Britannique Tim Henman (ATP 5).

Rosset gagne enfin

Marc Rosset (ATP 115) s’est plu à ses bons souvenirs. En battant l’Argentin Jose Acasuso (ATP 87) (6-3 7-6 6-1), il a mis un terme à 17 mois de disette en Grand Chelem. Sa dernière victoire remontait à l’Australian Open 2001. La treizième participation du Genevois au tournoi de Wimbledon lui porterait-elle chance?

Pour sa deuxième sortie au All England Club, Marc Rosset croisera la raquette avec le Français Nicolas Escudé (ATP 33). Ce sera l’heure des retrouvailles. En septembre 1999, le récent vainqueur de la Coupe Davis avait sorti le grand blond en demi-finale du tournoi de Toulouse.

swissinfo/Raphael Donzel