Un Suisse dans la contrebande internationale de cigarettes

Pour la justice italienne, le Tessinois Franco della Torre, 59 ans, serait bien l'organisateur d'un trafic international de cigarettes de contrebande, sur l'axe "Suisse-Monténégro-Pouilles".

Le procès-verbal de son interrogatoire a été partiellement publié jeudi par la presse italienne. Son avocat crie au scandale.

«Les scénarios internationaux de la connection du tabac dans les Balkans: de la Suisse aux Pouilles, en passant par le Monténégro, les coulisses du business». C’est sous ce titre que le quotidien napolitain «Il Mattino» publie, jeudi, de larges extraits du procès-verbal de l’interrogatoire de Franco della Torre.

Agent de change, le Tessinois avait été impliqué, au milieu des années 80, dans le procès dit de la «Pizza Connection.»

Accusé par la magistrature de Bari (Pouilles) de tirer les ficelles d’un vaste trafic international de cigarettes de contrebande, le Suisse a été interrogé, en avril dernier à Berne, par le procureur anti-mafia Giuseppe Scelsi.

Le contenu de son interrogatoire a été révélé, jeudi, par la presse italienne. Il illustre le mécanisme mis en oeuvre par le Tessinois pour acheminer les cigarettes d’un port franc à l’autre.

Pour son commerce d’intermédiation que son avocat estime légal, Franco della Torre opérait par le biais de trois sociétés. L’une d’elles collaborait directement avec les autorités du Monténégro.

L’avocat de Franco della Torre, Me Renzo Galfetti de Chiasso, est monté sur ses grands chevaux, jeudi, lorsqu’il a appris que la presse italienne avait eu connaissance de l’interrogatoire de son client: «il est inadmissible», a-t-il dit, «que des procès-verbaux d’interrogatoire soient remis aux journalistes, dans le cadre d’une enquête encore en cours».

Selon l’homme de loi, «la justice suisse ne doit pas accepter une telle violation de la déontologie de la part des autorités italiennes et devrait remettre en question les termes de l’assistance judiciaire dans cette affaire». Me Galfetti a annoncé qu’il allait déposer une plainte auprès du Ministère public de la Confédération.

Franco della Torre est activement recherché par la justice italienne, qui a émis un mandat d’amener contre lui. Mais il n’a jamais été inquiété par les autorités suisses, pour lesquelles la contrebande de cigarettes ne représente pas un délit. Le Tessinois est inculpé, dans la même enquête ouverte, par le parquet de Bari contre le Napolitain Gerardo Cuomo.

Jugé le 27 juin dernier à Lugano, ce dernier a été extradé en Italie. Il a été incarcéré dans le pénitencier de Côme, tout près de la frontière tessinoise. Cette prison est l’une des rares en Italie à disposer d’une structure sanitaire où le condamné, gravement malade, a pu être hospitalisé.

Gemma d’Urso