US Open: Roger Federer vise le paradis
En lice dès mardi ou mercredi, le Bâlois figure parmi les principaux favoris pour remporter l’US Open, dans la foulée de Wimbledon.
Une victoire en finale permettrait à coup sûr à Roger Federer de devenir le 21e numéro un mondial de l’histoire.
Les experts de la petite balle accordent presque tous leurs violons sur un point: Roland-Garros est le plus difficile des tournois du Grand Chelem à enlever et Wimbledon le plus prestigieux.
Mais Flushing Meadows, qui débute ce lundi, est le rendez-vous qui ne consacre que des joueurs complets et quasiment tous numéros un ou futurs numéros. Le palmarès se passe de commentaire: depuis 1990, tous les vainqueurs de l’US Open étaient ou sont devenus des leaders du tennis mondial: Sampras,Agassi, Edberg, Rafter, Safin ou Hewitt.
Roger Federer ne déroge pas à la règle. Le fauteuil de patron du tennis international lui tend les bras. Actuel numéro deux mondial, il grimpera encore d’une marche, c’est certain.
Et peut-être même dans deux semaines. Une victoire finale dans le Arthur Ashe Stadium lui garantira automatiquement le titre de numéro un à la place d’Andre Agassi.
Sur les traces de Pete Sampras
Conscient des enjeux, le Bâlois se refuse à se mettre sous pression. «Je dois avant tout produire du tennis d’excellente facture à New York, souligne-t-il. Et je sais qu’il me faut souvent quelques jours pour atteindre un bon niveau dans un tournoi du Grand Chelem.»
Toujours est-il que depuis Wimbledon, Roger Federer connaît déjà au moins la sensation d’un vainqueur à ce niveau. «Je suis exigeant, j’attends beaucoup de moi», précise-t-il.
Briller la même année dans le sud-est londonien et dans le Queens new-yorkais est rarissime. Seul Pete Sampras y est parvenu depuis 1990, qui plus est à deux reprises.
Ces Internationaux des Etats-Unis seront à marquer d’une pierre blanche. Ne serait-ce que par le fait qu’ils prennent leur envol sans les deux tenants du titre: Serena Williams, blessée, et Pete Sampras, retraité officiel depuis ce lundi et à qui le tout New York devait rendre hommage en début de tournoi.
Au-delà de la victoire finale, c’est donc bien la place de numéro un mondial qui suscitera l’attention.
Un parcours difficile
Le parcours qui attend Roger Federer est semé d’embûches. L’entrée en lice (mardi ou mercredi) ne devra pas lui poser trop de problèmes avec l’Argentin Jose Acasuso (ATP 75), puis le Français Jean-René Lisnard (ATP 95) ou l’ancien numéro deux mondial Magnus Norman (ATP 77).
Mais tout se corsera dès la deuxième semaine, à partir de huitièmes de finale, où il n’est encore jamais parvenu à s’imposer à New York.
Le tableau pourrait lui proposer au menu l’Argentin David Nalbandian (tête de série numéro 13), sa véritable bête noire qui le bat régulièrement. Ce fut le cas à Melbourne en janvier, et le scénario s’est répété voici deux semaines à Cincinatti.
Si Roger Federer évitait ce danger, il pourrait participer en demi-finale à un choc que l’Amérique toute entière souhaite ardemment. Le chemin du Bâlois pourrait en effet croiser celui du golden boy Andy Roddick, l’homme en forme du moment et favori principal du tournoi.
swissinfo, Jonathan Hirsch
– Roger Federer est l’un des principaux prétendant à la victoire de l’US Open, le plus difficile des quatre tournois du Grand Chelem.
– En cas de victoire finale, le Suisse deviendrait le 21e numéro un de l’histoire du tennis.
– Ses principaux rivaux sont les Américains André Agassi et Andy Roddick et l’Espagnol Juan-Carlos Ferrero.
– Roger Federer est le seul représentant suisse du tableau masculine, Yves Allegro, George Bastl, Marc Rosset et Ivo Heuberger ont tous échoué au stade des qualifications.
– Côté féminin, tous les espoirs reposent sur les épaules de Patty Schnyder, Marie-Gaïné Mikaelian, Emmanuelle Gagliardi et Myriam Casanova.
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