スイスで過ごす余生は楽園で暮らすようなもの？

定年退職。心待ちにしている人もいれば、心もとない老後へと続く避け難い儀式だと思う人もいる。スイスでは快適に余生を送ることができると思われている一方で、社会的排除、貧困、不公平に苦しむ高齢者も多い。

このコンテンツが公開されたのは、 2012/06/21 11:00

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マルセラ・アグイラ・ルビン, swissinfo.ch

スイス最大の高齢者援護団体「プロ・セネクトゥーテ（Pro Senectute）」は最近、「実りある長寿社会への道」をテーマに国際会議を催した。裕福な現代国家、スイス社会の高齢化は避けがたい現実だ。専門家はこの会議で、スイス国民の「ゴールデン・イヤーズ」を単なる「死」の婉曲な表現として終わらせないための仕組みを作る、あるいはその改善を行う必要性があると強く訴えた。そして、これはスイスだけに限らない。

　「旧大陸」ヨーロッパは年老いていく一方だ。そこで欧州連合（EU）は、２０１２年を「アクティブ・エイジングと世代間の連帯のための欧州年」に定めた。駐日欧州連合代表部の公式ウェブサイトによると、アクティブ・エイジング（Active Ageing）とは生活の質を低下させることなく、社会参加を続けながら年を重ねていくことを指す。この欧州年の目的は「高齢者が行っている社会貢献への努力に対する認識を高め」、「アクティブ・エイジングのためのより良い土壌を作り、世代間の連帯を強化する」ことだ。

　ドイツ、チューリンゲン州イエナ大学の社会学者、シルケ・ヴァン・ダイク氏は、年金生活者の社会活動を促進すべきかという問いに対し、次のような警告を発する。「社会の利益、別の言い方をすれば年金生活者の社会活動が、実りある長寿社会を築くときの決定的な要素となってはならない」

自分のリズムとやり方で

　ヴァン・ダイク氏は、現在を極端な費用削減および社会保障削減の時代とみる。年金生活者は受身になりがちだといわれているが、問題はその受身な態度ではなく、社会における結びつきこそが大切だと言う。そして、生産的な高齢者を社会的に評価する「勝者のメンタリティ」を批判する。これは政治家や学者が擁護している考え方だ。

　しかし、だからといってヴァン・ダイク氏は必ずしも受身な人々を擁護しているわけではない。これは、定年退職後、各々で自分の生活スタイルを決められる「環境作りに向けた意見」なのだ。

　「生活にはいろいろな形があり、何の活動もしなくても実りある老後を過ごすことができる。大切なのは、それぞれが自分のリズムとやり方で年を重ねることだ」と言うのは、プロ・セネクトゥーテの幹部アラン・フーバー氏だ。「最も大切なのは、年を重ねる中でみんなが幸せでいられることだ」

　「実りある長寿社会」というテーマにおいて、これがカギとなることは明白だ。

　では、スイスでは、みんなが幸せに年を取っていく条件は揃っているのだろうか。「今のところは。しかし、油断は禁物だ。人口構成が変わることは明らかなのだから」とフーバー氏。「生活費に困り、生活扶助を受けていてもなお貧困ぎりぎりという人は今でもすでに大勢いる」

進まぬ年金生活の民主化

　ベルン大学の心理学教授パスカリーナ・ペリク・キエッロ氏によると、身体の健康や寿命、あるいは満足度といった指標には、年金生活者の生活水準が過去数十年間で格段にアップしていることが表れている。「年齢にも民主化が訪れた」とペリク・キエッロ氏は言う。

　「それでも格差はある。とりわけ個々の生活環境（貧困、移民、教育、家族関係）によるものが多い。経済的、社会的、物理的な理由で貧困生活に陥る可能性のある人々は今も存在する」

　年金生活をさらに民主化するためには、高齢者の社会参加を助成するほか、経済格差についてもより活発に議論し、その際には年齢や世代の差のみにこだわらず、視野をもっと拡大すべきだとペリク・キエッロ氏は主張する。

　神学者のベアトリス・ボヴァルト氏もまた、「高齢者が弱い立場に陥るとき、それは同世代の中で発生するもので、異なった世代との間に現れるわけではない」と同調する。

　ボヴァルト氏は「公平と平和のための全国委員会（Swiss National Commission for Justice and Peace）」のメンバーだ。同委員会は「弱者を少なくし、年金制度を長期的に保障していくために、遺産相続に連邦税を課し、それを老齢・遺族年金（AHV/AVS）に充てるべきだ」と提案している。

　ボヴァルト氏は「豊かな資産を持っている人は少ないが、何も持っていない人はたくさんいる。この税金が導入されれば、もう少し公平になるだろう」と語る。