型から生まれるウサギたち

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チョコレート工場では、イースターウサギの小さな型が出番を待っている © KEYSTONE / CHRISTIAN BEUTLER

パティシエが流し型にお化粧 © KEYSTONE / CHRISTIAN BEUTLER

ウサギはまず目と白や黒の装飾から命を吹き込まれる © KEYSTONE / CHRISTIAN BEUTLER

チョコレートを塗った型を閉じ合わせる © KEYSTONE / CHRISTIAN BEUTLER

チョコレートが漏れ出ないように、ショコラティエが鉄のクリップでしっかり閉じる © KEYSTONE / CHRISTIAN BEUTLER

チョコレートを流し入れる作業は２人がかりだ © KEYSTONE / CHRISTIAN BEUTLER

余分なチョコレートは「源泉」に戻す © KEYSTONE / CHRISTIAN BEUTLER

網の上で固まるのを待つ小さなウサギたち。こぼれ落ちるチョコレートも絶品だ © KEYSTONE / CHRISTIAN BEUTLER

はみ出したチョコレートを削り落とす © KEYSTONE / CHRISTIAN BEUTLER

ウサギの土台になるチョコレートを作業台に伸ばす © KEYSTONE / CHRISTIAN BEUTLER

ウサギ型をまだ柔らかい土台の上に設置。こうして土台と体をくっつける © KEYSTONE / CHRISTIAN BEUTLER

大成功！ © KEYSTONE / CHRISTIAN BEUTLER

きっちり整列。もうすぐ食べられちゃうんだけど… © KEYSTONE / CHRISTIAN BEUTLER

旅立ちに向けて丁寧にラッピング。素敵なイースターを！ © KEYSTONE / CHRISTIAN BEUTLER

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ショーウインドーで、スーパーで、庭のどこかで。イースター（復活祭）の時期、色々な形や大きさのチョコレートでできたウサギをあちこちで目にする。一体彼らはどこからやってきたのか？どのように作られているのか？

スイス人写真家のクリスティアン・ボイトラー外部リンク氏は、チューリヒ近郊のキュスナハトにある菓子店「ホノルド」の工場を訪ねた。家族経営で今は４代目。創業者のひ孫が店を率いている。イースターのウサギ作りはほぼ手作業だ。

その由来はほとんど知られていない。あるドイツ人が１９５０年代に発明し、大量生産されるようになったといわれている。有名な金色の包み紙にくるまれたウサギをスイスのチョコレートメーカー「リンツ・シュプルングリー」社が発売したのは１９５２年。社長の娘が庭で見つけた小さなウサギに夢中になったのがきっかけだったという。

かわいらしく甘いウサギは今では世界中で愛されている。スイスのチョコレートメーカーの業界団体「ショコスイス（Chocosuisse）外部リンク」によると、イースター関連のチョコレート製品は昨年、スイス国内で約４６００トンを売り上げ、輸出量は３８０トンに上った。スイスでは毎年１６００万匹、スイス人口の倍に上るチョコレートウサギが生産される。

（独語からの翻訳・ムートゥ朋子）