Autoridades do Texas são criticadas após inundações devastadoras

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Quase uma semana após as repentinas inundações que deixaram pelo menos 120 mortos no Texas, as autoridades deste estado estão sendo duramente criticadas nesta quinta-feira (10) pela forma como gerenciaram a crise e o funcionamento do sistema de alertas.

As chuvas torrenciais devastaram, em particular, a região central de Hill Country, incluindo acampamentos de verão para crianças e adolescentes.

Centenas de trabalhadores do condado de Kerr e outras localidades no centro do Texas continuam procurando por pessoas sob os escombros, embora ainda não tenham encontrado sobreviventes esta semana, e em meio à preocupação pelos 173 que permanecem desaparecidos.

Nesta quinta-feira, um dia antes da visita do presidente Donald Trump e sua esposa Melania ao estado, surgiram novos questionamentos sobre os primeiros alertas de emergência aos moradores das áreas atingidas.

A ABC News informou nesta madrugada que um bombeiro de Ingram, a montante de Kerrville, acionou o Gabinete do Xerife do condado de Kerr às 4h22 locais do dia 4 de julho para que alertasse os moradores da vizinha Hunt sobre a inundação iminente.

A emissora indicou que sua afiliada KSAT obteve acesso ao áudio da chamada e que o primeiro alerta chegou ao sistema CodeRed de Kerr apenas uma hora e meia depois.

Em alguns casos, observou, as mensagens de alerta só chegaram depois das 10h da manhã, quando centenas de pessoas já haviam sido arrastadas pela força das águas.

O condado de Kerr, centro da tragédia e parte da região conhecida como “Flash Flood Alley” (beco das inundações repentinas, em tradução livre), confirmou 97 mortes, incluindo 36 crianças.

Segundo as autoridades locais, até o momento são 120 mortos nas inundações no Texas.

Jornalistas pressionam as autoridades locais para descobrir se os drásticos cortes de financiamento do governo Trump enfraqueceram os sistemas de alerta e por que tantas pessoas não receberam avisos a tempo.

“Haverá uma revisão”, prometeu o xerife de Kerr, Larry Leitha, que não quis detalhar sobre possíveis atrasos no sistema de alerta. 

A cheia do rio Guadalupe foi particularmente devastadora para os acampamentos de verão, incluindo o Mystic, onde 27 meninas e guias morreram. Outras cinco pessoas que acampavam no local e uma guia ainda estão desaparecidas. 

O governador do Texas, Gregg Abbott, agendou uma sessão especial da legislatura para o dia 21 de julho. De acordo com a ABC, um dos tópicos de discussão será o aprimoramento dos sistemas de alerta diante de fenômenos meteorológicos.

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