Vacina contra a nicotina está em fase de testes

300 volontários na Suíça vão receber regulamente, durante um ano, uma nova vacina contra a nicotina, na forma de injeção.

Vista com esperança por muitos fumantes e pelos médicos, essa vacina deverá suprimir o prazer proporcionado pelo cigarro.

Como em todos os testes clínicos, uma parte dos pacientes (um terço, nesse caso) receberão um placebo, enquanto os outros serão realmente vacinados. Os 300 voluntários serão testados em Lausanne (oeste) e St-Gallen (nordeste).

Todos serão regulamente acompanhados para avaliar o estado de saúde e a motivação para abandonar a dependência da nicotina.

A idéia da vacina contra o cigarro não é nova ganhou impulso na Suíça graças a dois médicos de Genebra, os irmãos Thomas e Eric Cerny.

Atualmente, vacinas anti-nicotina também estão em fase de estudos ou de testes nos Estados Unidos, Grã-Bretanha, Bélgica, Suécia e Espanha.

Na Suíça, a vacina foi desenvolvida pela Cytos Biotechnology, empresa criada por ex-alunos da Escola Politécnica Federal de Zurique.

A nicotina não mata mas vicia

Em Lausanne, os testes estão sob a responsabilidade do Departamento de Tabacologia do Hospital Universitário (CHUV), dirigido pelo Dr. Jacques Cornuz.

“A nicotina em si não tem efeito nefasto sobre o organismo. Não é ela que provoca o câncer nem as doenças cardio-vasculares, mas ela provoca a dependência. Conseguimos identificar claramente no cérebro os captores nicotínicos. Quando ativados, eles produzem a dopamina, uma substância euforizante e relaxante.”

Trata-se, portanto, de impedir que a substância ativa cheque ao cérebro do fumante.

A supressão do prazer

Ao privar os captores cerebrais da nicotina, elimina-se o prazer que o fumante sente ao tragar o cigarro. “Ele terá sensação de fumar palha”, explica o Dr. Cornuz.

Sem nicotina, o prazer de fumar desaparece. “Mas as outras sensações de prazer não serão afetadas”, garantiu o especialista a swissinfo. Depois do jogging, o esportista vai continuar a ter a mesma sensação relaxante provocada pelas endorfinas secretadas por seu oganismo.

“E não podemos esquecer todos os prazeres menos presentes nos fumantes como o sabor, o olfato, a sensação de bem-estar de uma boa respiração”, acrescenta o Dr. Cornuz.

Novos anticorpos

Para chegar a esse resultado, é preciso induzir o organismo a fabricar anticorpos contra a nicotina. Como todas as vacinas, ela será conterá pequenas doses da substância contra a qual se quer lutar.

Como a molécula da nicotina à muito pequena para ser identificada pelo sistema imunitário, ela foi associada a uma grande proteína viral, inativa, como uma espécie de envelope.

Dessa maneira, depois da vacinação, toda dose de nicotina inalada pelo fumante será bloqueda e depois eliminada pelos anticorpos.

“Ainda não sabemos exatamente o tempo que o organismo vai precisar para fabricar os anticorpos nem em que quantidade ele vai produzi-los”, admite Jacques Cornuz. É exatamente para isso que os testes vão servir.

Força de vontade

Já é certo, no entanto, que uma única vacinação não será suficiente para proteger a pessoa da tentação de fumar. Periodicamente, outras doses serão necessárias.

Como todos os outros métodos anti-tabaco, a vacina será um apoio a mais para quem decide parar de fumar. “Não vai adiantar nada tomar a vacina só para ver o que dá”, adverte o Dr. Cornuz.

Até agora, os métodos existentes como os cicleques, emplastros e outros tem uma taxa de êxito entre 15 e 20%.

A vacina será mais eficaz? Philippe Müller, diretor de pesquisa clínica da Cytos, empresa que desenvolveu a vacina, estima que o número de pessoas que deixará de fumar graças à vacina será de 30%.

A resposta certa será conhecida dentro de alguns anos, quando a vacina será comercializada.

swissinfo

Breves

– Todos os médicos afirmam que ninguém conseguem parar de fumar sem uma boa dose de vontade. Os produtos farmacêuticos existentes servem somente de ajuda a quem quer livrar-se do tabagismo. Alguns deles:

– Chicletes e emplastros à base de nicotina: servem para compensar a falta causada depois de parar de fumar. A dosagem é progressivamente diminuida até ser eliminada.

– O aerossol de nicotina funciona sob o mesmo princípio mas tem efeito mais rápido. Aspirada pelo nariz, ela sobe diretamente para o cérebro.

– Os brincos provém da acupuntura. Ao estimular certos pontos, provocam uma melhor circulação das energias no corpo, atenuando a sensão a sensação de falta de nicotina.

– Leitura, consultas terapêuticas e sessões de grupo são destinadas a dar apoio à vontade de deixar de fumar.