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“Los científicos suizos quieren investigar en Europa”

Átomos de oro sobre una superficie de silicioune surface de silicium. Estas cadenas se podrán fabricar industrialmente. Keystone

El ministro helvético de Educación, Ciencia e Investigación firmó el lunes (25.06.) un acuerdo con la Unión Europea en materia de investigación del que se felicitan los científicos suizos.

La colaboración con la UE es muy fructífera, asegura la bióloga bernesa Marianne Geiser Kamber. Entrevista.

swissinfo: Con el acuerdo firmado el lunes en Luxemburgo Suiza se adhiere al séptimo programa de investigación de la Unión Europea (UE). ¿Fue un día de alegría para ustedes?

Marianne Geiser Kamber: Claro. Nosotros los científicos suizos esperábamos desde hace mucho tiempo este momento. Queremos participar en el nuevo programa de investigación de la UE. Las cooperaciones son muy importantes, ya que en un país pequeño como Suiza disponemos sólo de un número limitado de socios.

swissinfo: Con 2.400 millones de francos suizos para un periodo de siete años, esta participación es mucho más costosa que la anterior. ¿Se justifica este precio más elevado?

M.G.K.: Debemos situar este aumento en un contexto más amplio. La UE quiere invertir más en investigación y, por consiguiente, crece también la suma que Suiza debe aportar en calidad de país asociado.

En efecto, la investigación se encarece cada vez más porque los objetos que se investigan son cada vez más complejos y las técnicas más exigentes.

swissinfo: Algunos científicos sostienen que ese dinero debería invertirse en Suiza en lugar de destinarlo a la cooperación con la UE.

M.G.K.: Está claro que hay que gestionar una parte del presupuesto de investigación en Suiza para poder fijar nuestras prioridades. Pero la colaboración en los programas de investigación europeos nos brinda posibilidades de abordar cuestiones complejas.

Hoy uno no puede encerrarse en sus cuatro paredes para investigar. Sería erróneo también desde el punto de vista económico. Por ejemplo, no tiene sentido adquirir solos todos los aparatos necesarios.

swissinfo: Usted participa en calidad de experta en el procedimiento de selección de los proyectos que respalda la UE. ¿Cómo se efectúa esa elección?

M.G.K.: Trabajamos en grupos de ocho o diez expertos. Las solicitudes nos llegan de Bruselas. Por tanto, no podemos elegir los proyectos que vamos a evaluar. Las exigencias son muy elevadas: en nuestro ámbito, solamente cerca del 10% de las solicitudes son aceptadas.

swissinfo: Ideas geniales, como por ejemplo la Teoría de la Relatividad, inicialmente no recibieron el beneplácito de la comunidad científica. ¿Hoy Albert Einstein tendría posibilidades de conseguir una subvención de la UE?

M.G.K.: Einstein fue un hombre adelantado a su tiempo y nadie supo valorar sus ideas. La comisión de investigación de la UE puede equivocarse en sus valoraciones. Aún así, las solicitudes son evaluadas siempre por investigadores de diferentes campos, lo que contribuye a ampliar los puntos de vista.

Creo que las posibilidades de Einstein en Bruselas no serían malas.

swissinfo: La UE respalda también su propia investigación. ¿Hay conflictos de interés a la hora de evaluar otros proyectos?

M.G.K.: En el seno de la UE cada uno debe comunicar sus propios intereses y esto se hace de forma transparente. No ocurre nunca que un experto integre el grupo que evalúa sus propios proyectos.

swissinfo: Las nuevas tecnologías conllevan oportunidades, pero muchas veces también riesgos. ¿Se toman en cuenta en la promoción de la investigación europea?

M.G.K.: Sí, y mucho. Lo observo en mi campo de investigación, la nanotecnología, en el que se producen elementos microscópicos. La cuestión de los riesgos para la salud es una preocupación constante.

swissinfo: ¿Cuáles son los riesgos de la nanotecnología?

M.G.K.: Las minúsculas nanopartículas tienen propiedades completamente diferentes comparadas con el mismo material en dimensiones mayores. Y también es diferente su reacción en el interior del cuerpo humano.

Nuestros estudios han demostrado que, cuando se aspiran, penetran en los tejidos pulmonares y llegan inmediatamente a la sangre. Esto es útil en el caso de tratamientos médicos específicos, pero obviamente esto también puede causar daños.

swissinfo: ¿Se le reprocha ser una aguafiestas cuando analiza los riesgos para la salud que representan estas tecnologías de futuro?

M.G.K.: No, en absoluto. La industria tiene todo el interés de conocer los efectos sanitarios de las nanopartículas que quisiera producir. Y la misma industria nos hace preguntas muy precisas al respecto.

En el pasado se pensaba, primero, en la tecnología y, luego, se analizaban sus riesgos. Hoy, ambas cosas se hacen paralelamente. Los daños en la salud ocasionados, por ejemplo, por el amianto u otros materiales han cambiado el planteamiento.

Entrevista swissinfo: Simon Thönen
(Traducción: Belén Couceiro)

Bióloga y profesora de histología (estudio de los tejidos animales y vegetales) en la Universidad de Berna, Marianne Geiser Kamber estudia los efectos de las nanopartículas en la salud humana.

Participa en calidad de experta en la comisión de la UE sobre solicitudes de subvención a proyectos de investigación y trabaja en un proyecto que estudia las consecuencias sanitarias de la contaminación atmosférica que la UE respalda con 800.000 euros.

Desde 2004, Suiza participa como socio pleno en los programas de investigación plurianuales de la Unión Europea (UE).

El ministro helvético del Interior, Pascal Couchepin, y el comisario europeo para la Investigación, Janz Potocnik, firmaron el pasado lunes en Luxemburgo un acuerdo sobre la participación de Suiza en el séptimo programa marco para el periodo 2007-2013.

Como la UE ha incrementado su presupuesto destinado a la investigación, Suiza debe seguir el ejemplo. La aportación helvética para los próximos siete años se eleva a 2.400 millones de francos, lo que representa un aumento del 50% de su contribución anual.

Gracias a esta cooperación, los científicos suizos participan, en condiciones de igualdad, en los programas europeos de investigación.

Suiza está representada en las instancias dirigentes y puede influir en la orientación del programa.

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