La Fed mantiene sin cambios las tasas pero prevé subirlas este año
La Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos mantuvo intactas este miércoles sus tasas de interés por problemas domésticos, pero también por el impacto que tendría el Brexit, la eventual ruptura del Reino Unido con la Unión Europea (UE).
Al tiempo que expresó confianza en el crecimiento de Estados Unidos, la presidenta de la Fed, Janet Yellen, dijo que el referéndum de la próxima semana, en el que el Reino Unido decidirá si sigue en la UE, fue un factor de peso para no tocar la política monetaria.
“Claramente, esa es una decisión muy importante para el Reino Unido y para Europa”, dijo Yellen en una conferencia de prensa tras la reunión de dos días del comité de política monetaria de la Fed (FOMC).
El Brexit “es una decisión que podría tener consecuencias para las condiciones económicas y financieras de los mercados mundiales”, añadió. “Si ocurre, podría tener consecuencias para las perspectivas económicas de Estados Unidos”, afirmó.
Como se esperaba en los mercados, el FOMC desistió nuevamente de aumentar las tasas directrices, que determinan el costo del crédito, y las mantuvo en un rango de entre 0,25% y 0,50%.
El alza histórica de hace seis meses, tras siete años de tasas casi nulas para estimular la economía, se mantuvo sin cambios, pero la Fed dijo que no descarta incrementarlas dos veces en el resto del año.
La Fed se vio sorprendida por una abrupta caída en la creación de empleos en mayo, y tuvo además ante sí un descenso en las inversiones de las empresas y una inflación empecinadamente baja.
Pero el avance de los británicos partidarios de la ruptura con la UE en las últimas semanas aumentó las preocupaciones por su impredecible impacto en los mercados.
Ya a comienzos de este mes, Yellen había advertido que el triunfo del Brexit “tendría significativas repercusiones económicas.
En medio de la incertidumbre por factores internacionales y los malos datos laborales de mayo, el FOMC bajó en dos puntos porcentuales, hasta el 2%, sus predicciones de crecimiento económico para este año, y bajó también al 2% la tasa de crecimiento de 2017.
Aun así, el FOMC mostró confianza en que el mercado laboral recobrará su vigor y en que la inflación volverá a orientarse hacia la meta de 2% establecida por la Fed y de la cual está hoy lejos.
Esos dos factores indicarían que en lo que resta del año las tasas aumentarían dos veces y quedarían cerca de 1%.
“Felizmente, la ralentización del consumo de los hogares en el primer trimestre, parece haber sido temporal”, dijo Yellen. “Los indicadores del segundo trimestre señalan hasta ahora un notorio repunte”, precisó.
La FOMC sigue aferrada a la idea de que “a mediano plazo” la inflación llegará a 2% pero igualmente seguirá vigilando los precios.
Antes de la reunión, varios analistas suponían que la Fed sería más pesimista en sus expectativas de inflación y empleo tras los resultados de mayo, cuando la cantidad de empleados sumados a la economía fue la menor en seis años.
El comunicado de la FOMC fue en cambio muy neutral, dijeron los analistas, que interpretaron de diferentes maneras las perspectivas económicas de Estados Unidos.
Ian Shepherdson, de Pantheon Macroeconomics, dijo que la Fed esperará hasta que pase julio para confirmar el fortalecimiento económico y que esos datos sostengan un alza de los intereses en setiembre.
“Seguimos viendo que la Fed está en real peligro de quedar rezagada ante los problemas del mercado de trabajo”, dijo en una nota a clientes.
Pero el economista Chris Low, de FTN Financial, fue más escéptico. “El FOMC sigue creyendo que sus planes de subir las tasas han sido desbaratados por una inusual ola de viento en contra”, dijo.
