Lloyds gana menos por los escándalos, pero se muestra generoso con sus accionistas
Lloyds Banking Group (LBG) anunció el jueves una fuerte baja de beneficios en 2015, pero también un aumento considerable de los dividendos de sus accionistas, con lo cual el precio de sus valores subía en flecha en la Bolsa de Londres.
El banco cerró 2015 con ganancias netas de 446 millones de libras (648 millones de dólares, 590 millones de euros al cambio actual), en baja de 59% respecto a los beneficios de 1.125 millones de libras obtenidos en 2014.
La caída se explica por la formación de provisiones por 4.000 millones de libras destinadas a pagar multas y compensar a los afectados por un escándalo de seguros de protección de pagos (PPI) en el Reino Unido.
LBG ya separó la estratosférica suma de 16.000 millones de libras, más que cualquier otro banco, para costear los litigios.
El caso remonta a los años 1990, cuando varios bancos británicos empezaron a vender de forma masiva seguros a personas incapaces de reembolsar un préstamo, inmobiliario u otro, o de pagar sin retrasos los costes de sus tarjetas de crédito a causa de problemas de empleo, de accidentes o de enfermedades.
El caso salió a la luz en los años 2000, cuando se supo que estos PPI comportaban cláusulas ocultas que privaban a los asegurados de cobrar sus pólizas cuando lo necesitaban. También se vendieron pólizas a personas que no habían dado su consentimiento, y algunos clientes las pagaban a veces sin saberlo.
El producto neto bancario de LBG en 2015 subió un 6%, gracias a “mejores márgenes netas de interés, a menores costes de operación y a una reducción importante de los cargos de depreciación” de activos, dijo el director general del grupo, António Horta-Osório, que recibió un aumento de 6% de su salario anual, que será en adelante de 1,124 millones de libres, sin contar sus opciones sobre acciones
Los elementos positivos compensaron ampliamente la caída de ingresos de cuentas corrientes y de transacciones con tarjetas de crédito.
Lloyds indicó además haber proseguido la consolidación de su ratio de capital básico (“capital Tier 1”), estimado en un 13%.
En función de esa mejora de su estructura de capital, el grupo se estimó en condiciones de anunciar una fuerte valoración del dividendo ordinario pagado a sus accionistas, que pasará de 0,75 peniques a 2,25 peniques por acción. Además, agregó un “dividendo especial” de 0,50 peniques por acción.
Esos anuncios fueron festejados en la Bolsa de Londres, donde la acción de LBG subía casi un 13% poco antes del cierre de la sesión.
