Los casinos de Macao reviven gracias a la clientela de masas
Tras sufrir los efectos de las operaciones anticorrupción de Pekín, los casinos de Macao apuestan por una clientela de masas que compensa en parte la deserción de las grandes fortunas y contribuye a que los beneficios vuelvan a crecer.
Este territorio semiautónomo es el único lugar de China donde el juego está autorizado y donde los millonarios disfrutan gastando su dinero. Sin embargo, el presidente chino, Xi Jinping, lanzó en 2014 una gran campaña anticorrupción que disuadió a las grandes fortunas de ir a apostar a esta excolonia portuguesa, y la dificultad económica continental no ha hecho sino agravar la crisis.
Aun así, los casinos apostaron por una clientela de masas, abriendo gigantescos complejos que proponen toda una gama de actividades, que van desde cenas gastronómicas a parques temáticos, con el fin de compensar la pérdida de los beneficios aportados por las grandes fortunas.
La situación comenzó a enderezarse en agosto, cuando los ingresos del juego aumentaron un 1,1% por primera vez en dos años. La tendencia se confirmó y Macao se mantiene como la capital mundial de los casinos, muy por delante de Las Vegas en términos de volumen de negocio. En febrero, los resultados subieron un 17,8%, con 22,3 millones de patacas (2.700 millones de euros).
– Núcleo de resistencia –
“Creo que la recesión quedó atrás. Hicieron falta dos años para capear el temporal, pero lo conseguimos”, considera Andrew Scott, director de Inside Asian Gaming, una revista especializada en juego con base en Macao.
Según él, los ingresos del juego recuperaron un “crecimiento normal”, después de un incremento espectacular en los años anteriores a 2014. Todavía están solo a un tercio de los niveles de este ‘boom’.
Un gran núcleo de clientes VIP representa aún el 50% de los ingresos, pero la clientela de masas llega ahora a los nuevos casinos que se han erigido en el Cotai Strip, un antiguo pantano convertido en el centro neurálgico del juego en Asia.
Los clientes que no son VIP -jefes de pequeñas empresas o empleados con altos ingresos- son también grandes jugadores. Las apuestas a 1.000 patacas (115 euros) se consideran ridículas.
Aunque los casinos recuperaron sus beneficios, muchos intermediarios que se prestaban tradicionalmente a ayudar a los clientes de élite a esquivar los límites impuestos por Pekín para la salida de efectivo echaron el cierre.
– Vulnerabilidad –
Estos intermediarios, ahora 130 frente a los 320 que había antes, se han diversificado, ofreciendo servicios como la gestión de carteras de valores.
“Esto les permite gestionar mejor los riesgos relacionados con el crédito”, dice Tony Tong, vicepresidente de la Asociación de Información sobre el Juego de Macao.
Según Tong, los peces gordos suelen dejarse en el tapete un millón de euros por noche.
La empresa de correduría CLSA predice un crecimiento del 3% en el sector VIP en 2017. Aún así, será el mercado de masas el que provocará el cambio, con un aumento previsto del 14%.
Dos nuevos complejos hoteleros se abrirán de aquí a 2018: el MGM Cotail, con un ‘spa’, un teatro y 1.500 habitaciones, y el Grand Lisboa Palace, además del extravagante The 13, aún proyectándose, con villas y baños romanos, mayordomos y ascensores privados.
CLSA advierte, sin embargo, que Macao sigue siendo vulnerable a los cambios impuestos por Pekín, que ha dividido en dos la cantidad de dinero que sus ciudadanos pueden retirar de los cajeros del enclave.
