Tal Afar, estratégico enclave entre Mosul y Siria
Tal Afar, localidad bajo control del grupo yihadista sunita Estado Islámico (EI) que las fuerzas iraquíes intentan recuperar, es un enclave turcomano chiita situado en una región de mayoría árabe sunita y estratégico para el califato autoproclamado por el EI en Irak y Siria.
– Geografía e historia –
La ciudad está situada a unos 450 kilómetros al noroeste de Bagdad y a 70 al oeste de la segundad ciudad de Irak, Mosul, arrebatada recientemente al EI.
La historia de Tal Afar se remonta a varios miles de años y formó durante un tiempo parte del imperio asirio. Está dominada por una ciudadela de la época otomana, que fue dañada en 2014 con la entrada de los yihadistas.
– Población –
Antes de que el EI la invadiera en el verano de 2014, Tal Afar contaba con 200.000 habitantes, en su mayoría de la minoría turcomana.
La ciudad era un enclave principalmente chiita en la provincia de mayoría sunita de Nínive.
La ocupación yihadista agravó las divisiones religiosas entre chiitas y sunitas.
El EI tomó como blanco a los chiitas de Tal Afar y miembros de la minoría sunita de la ciudad se integraron a la organización formando un contingente particularmente violento.
– Estratégico-
Tal Afar se encuentra entre Mosul -segunda ciudad de Irak y exbastión más grande del EI en el país- y la frontera siria, en el territorio del autoproclamado “califato” en 2014.
Las fuerzas gubernamentales expulsaron a los yihadistas de Mosul a principios de julio. Como Mosul, Tal Afar cayó en manos del EI en 2014, durante el avance que le permitió apoderarse de casi un tercio del territorio iraquí.
La ciudad es un lugar estratégico en la ofensiva contra el EI, ya que era sobre todo un lugar de paso y de abastecimiento de armas y de hombres entre Irak y Siria.
Turquía sigue especialmente de cerca la situación en Tal Afar, debido a la presencia de turcomanos, muchos de ellos de lengua turca, y por la proximidad con su territorio.
