Quantum para la protección hermética de códigos
Una compañía suiza ha establecido un récord de seguridad con su sistema de comunicación que puede operar sin temor a escuchas escondidas.
‘Id Quantique’, un programa derivado de la Universidad de Ginebra, envió un mensaje totalmente seguro por la red telefónica común entre Ginebra y Lausana, a través de la distancia récord de 67 kilómetros.
La empresa emplea criptografía cuántica, una técnica basada en fotones de energía luminosa que permite al usuario ver si sus informaciones fueron alteradas.
El experimento sugiere que la criptografía cuántica está finalmente lista para dejar el laboratorio y entrar en el mundo real.
«Es una revolución desde el punto de vista de la seguridad, porque la protección de las comunicaciones deja de basarse en las matemáticas, para hacerlo en las leyes físicas», informó el cofundador, Grégoire Ribordy.
Clave secreta
Si dos personas quieren mantener una conversación segura, tendrán primero que transmitir una clave secreta para codificar y descifrar sus transmisiones.
Es decir que mientras su clave sea secreta, lo serán también sus conversaciones. El problema surge si alguien logra interceptar la «clave».
La criptografía cuántica evita este problema empleando fotones individuales para transmitir la clave. La seguridad del sistema está en que ningún intruso que llegue al mensaje podrá cambiar automáticamente las propiedades de las partículas de quantum.
La irrupción ajena introduce errores en la transmisión, de manera que el receptor advierte que la clave dejó de ser segura.
Hasta hace poco, los detectores de fotones requerían de un enorme sistema de enfriamiento con líquido de nitrógeno. «Hemos miniaturizado todo el sistema del detector y empleado un sistema de enfriamiento diferente», señaló Ribordy a swissinfo.
El nuevo sistema puede caber en dos cajas de escritorio interconectadas con un cable de fibra óptica. Cada caja contiene un láser para la generación de unidades de fotones, un dispositivo para codificar la información en cada fotón, y el detector para captar la llegada de los fotones.
Sistema comercial
Grégoire Ribordy, sostiene que esta tecnología está suficientemente «madura» como para comercializar el producto, sin omitir, empero, un gran inconveniente.
El sistema cubre una distancia limitada de 70 kilómetros, debido a la atenuación que se produce en la fibra óptica. «Claro que al limitar la distancia entre 60 y 70 kilómetros, se limita también el radio de aplicaciones», precisa.
«Podemos imaginar, por ejemplo, comunicaciones entre los edificios de distintos bancos en un área metropolitana, pero no podremos asegurar la comunicación entre París y Nueva York a corto plazo».
Con todo, la empresa ya ha puesto a la venta su generador de aleatoriedad numérica de quantum. Las cifras aleatorias son esenciales si una compañía emite tarjetas de crédito o necesita proteger las transacciones secretas ‘on line’.
«Lo interesante del empleo de fotones está en que es el único sistema capaz de dar números aleatorios verdaderos», concluye Ribordy.
Vincent Landon
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