Australia pide disculpas por los fallos en la prevención de suicidio de militares

Sídney (Australia), 28 mar (EFE).- El máximo jefe militar de Australia, Angus Campbell, pidió este jueves disculpas “sin reservas” por las “deficiencias” en los servicios de apoyo en las fuerzas armadas, en el marco de la investigación que realiza una comisión gubernamental sobre más de 1.600 suicidios entre militares y veteranos. “Nuestra gente merece y debe esperar con razón el apoyo y la atención al bienestar que necesitan, tanto durante como después de su servicio”, dijo Campbell en una audiencia pública en Sídney transmitida en el portal de la Comisión Real de Defensa y Suicidio de los Veteranos. “Reconozco que no siempre ha sido así y que trágicamente ha provocado la muerte por suicidio de algunos de los nuestros. Pido disculpas sin reservas por estas deficiencias”, remarcó Campbell al inicio de su comparecencia, al insistir en que “Defensa se compromete y yo me comprometo a hacerlo mejor”. Las disculpas de Campbell se dan en el último día de audiencias públicas de esta Comisión, que fue creada por el anterior gobierno de Scott Morrison en 2021, ante la tasa “inaceptablemente alta” de suicidios entre los soldados y veteranos de guerra que desplegó desde 2001 en Afganistán. Según datos del Instituto Australiano de Salud y Bienestar (AIHW, por su sigla en inglés), al menos unos 1.600 militares en servicio y retiro se suicidaron entre 1997 y 2000, una cifra que contrasta con los 46 soldados muertos en servicio durante el largo conflicto en Afganistán. Estas cifras, que fueron publicadas por la Comisión Real en 2022, también revelaron que los veteranos varones tienen un 27 % más de probabilidades de suicidarse que los varones australianos, mientras que la tasa para las mujeres veteranas es 107 % más que el resto de la población femenina del país. La Comisión Real, que fue creada tras años de presiones especialmente por parte de las familias de los fallecidos, tiene previsto presentar su informe final en septiembre próximo sobre los suicidios de los veteranos y otros aspectos como los elementos para entender el coste de enviar a los soldados a la guerra. Australia, que envió a Afganistán el mayor contingente de soldados fuera de la Alianza del Atlántico Norte, desplegó desde 2001 más de 39.000 soldados al país centroasiático. Además, el Gobierno australiano investiga actualmente soldados sospechosos de cometer crímenes de guerra a partir de 2005, cuando destinó a 150 miembros de las fuerzas especiales y reforzó su presencia militar en Afganistán, mientras que los años anteriores su contribución era principalmente para actividades logísticas. EFE wat/grc/jrh