«Ha fallado la protección contra las inundaciones»
Las medidas contra las inundaciones en Suiza van en direcciones erróneas desde hace 200 años, critica el experto Andreas Knutti, del Fondo Mundial para la Naturaleza WWF.
Si los ríos recobrasen su cauce, no sólo beneficiaría a la gente y a la naturaleza, sino también a las cajas de la administración pública, señala.
Suiza es un país de poca extensión y el suelo es un bien cada vez más escaso. Las urbanizaciones, las calles y las ferrovías, así como la agricultura han privado a varios ríos de sus cauces naturales.
Las crecientes lluvias torrenciales muestran las consecuencias negativas de este avasallamiento a la naturaleza. Al no tener suficiente espacio de circulación, los ríos acumulan rápidamente grandes caudales que desbordan su salida habitual y provocan inundaciones como las ocurridas en esta semana.
En conversación con swissinfo, Andreas Knutti, experto en hidrología en el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF en su sigla inglesa), exige la revitalización de los arroyos y los ríos de Suiza.
swissinfo: En cada mes estival se registraron inundaciones. ¿Han fallado los sistemas de protección en Suiza?
Andreas Knutti: Sí. Ha fracasado en términos puramente técnicos del sistema de protección contra inundaciones. Las medidas y la construcción hidráulica han ido claramente por direcciones equivocadas.
La perjudicada es la naturaleza –una cuarta parte de las especies piscícolas en las aguas suizas está en riesgo de extinción o ya se ha extinguido-, y, por añadidura, las zonas urbanas se ven amenazadas.
swissinfo: ¿Dónde están los problemas?
A.K.: En la voluntad política para aplicar las buenas leyes y dar a los ríos el espacio que necesitan para desaguar o servir de almacenamiento temporal.
Además hay pocos medios financieros disponibles. Los cantones y los municipios que quieren revitalizar sus ríos (fortalecer sus cursos naturales) y construir sistemas de protección contra las inundaciones, no pueden hacerlo.
El WWF exige por eso que todos los cantones tengan fondos de regeneración, con recursos provenientes los millones que genera el impuesto al agua, tal como ya lo hace con éxito el cantón de Berna.
A esto se suma la oposición de los dueños de terrenos. Ellos se niegan a que sus propiedades –a menudo de antiguos ríos- sean regeneradas.
swissinfo: ¿Hay ejemplos de regeneración exitosa en zonas que antes fueron ríos?
A.K.: Los hay, aunque hoy en día ya no sea posible devolver a los ríos sus cauces originales: el Tour en los cantones de Turgovia y Zúrich, el Flaz en los Grisones, los canales de Rüti en el valle de Rheintal, San Gall o en el Engelberger.
swissinfo: ¿De qué consta una lograda regeneración?
A.K.: Un río regenerado tiene suficiente espacio y bancos de grava para retener; los arbustos y árboles en su orilla ofrecen superficie vital a los pájaros. Tal vez incluso se baña algún castor en la noche. Además, el sonido del agua es distinto al que produce cuando corre por los cursos canalizados actualmente.
swissinfo: ¿No sería más conveniente regenerar constantemente los cursos de los ríos que asumir los costos de las inundaciones?
A.K. : El balance es claramente positivo. Por un lado son más económicos que los proyectos de envergadura similar y, por otro, se pueden evitar daños que cuestan millones.
Los ríos regenerados benefician no sólo a los sistemas de protección contra las inundaciones y la naturaleza, sino también a las personas, a quienes el río les ofrece un área de esparcimiento.
Más aún: el río que corre con naturalidad puede mejorar la calidad del agua de tal manera que podamos tener agua potable más segura. Y a largo plazo, el mantenimiento de los ríos es más económico.
swissinfo: Entonces, ¿ayuda la naturaleza a que la hasta ahora debil voluntad política de un salto en la dirección correcta?
A.K. : Esperamos sinceramente que los políticos vean adelante y proporcionen dinero suficiente para realizar proyectos de regeneración. La experiencia muestra sin embargo que la memoria suele borrar rápidamente las impresiones y se vuelve al acostumbrado estilo de actuar.
Por eso impulsamos nuestra iniciativa popular «Agua viva»; para que se otorguen más recursos.
swissinfo, Renat Künzi
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) exige la regeneración de 10.000 kilómetros por los que corren los ríos en Suiza.
Anualmente se mejoran sólo entre 10 y 20 kilómetros fluviales, critica el WWF.
La organización se propone impulsar este proyecto mediante su iniciativa «Agua viva».
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