El tren del futuro ya existe
200 especialistas internacionales de trenes de alta velocidad han tenido como centro de reunión a la ciudad de Lausana para hablar sobre el desarrollo de los sistemas de transporte por levitación magnética.
Swissmetro es el proyecto helvético de tren de levitación magnética, que justamente se planea en el Politécnico de Lausana.
Los trenes eléctricos rápidos y confortables que circulan en Europa están tecnológicamente ultrapasados. Sin embargo, los especialistas ya trabajan en nuevas tecnologías para desarrollar un tres capaz de correr a 500 km/h.
Shangai se prepara a lanzar su primer tren
Los trenes del futuro no van a rodar sobre rieles sino que “volarán” gracias a la tecnología de la levitación magnética. La idea es que a través de un campo magnético los vagones leviten unos milímetros por encima de vigas y columnas metálicas.
La tecnología, denominada Maglev, tiene varias perspectivas y sus investigadores de diversos rincones del mundo se han encontrado en varias conferencias internacionales para discutir los progresos conseguidos.
Es en este marco que se ha realizado el 17°Congreso mundial de los sistemas Maglev y los motores lineales, del martes 3 a este jueves 6 de septiembre en la Escuela Politécnica Federal (EPFL) de Lausana, al oeste de Suiza. El anterior encuentro se realizó en Río de Janeiro en el 2000.
“Es un honor poder organizar esta manifestación en el EPFL, un reconocimiento a la excelencia en los trabajos llevados a cabo en el seno de la escuela en materia de motores lineales, de transferencia de energía por inducción y por aerodinamismo”, comenta el presidente científico de Maglev 2002, el Dr. Alain Cassat.
La primera línea que será explotada comercialmente con esta tecnología de levitación magnética será inaugurada dentro de algunos meses en Shangai, para unir el aeropuerto de esa ciudad con el centro de la urbe, en un trayecto de 30 Km.
Un colombiano, especialista en la materia
El ingeniero civil colombiano Oswaldo Rodríguez trabaja en el proyecto. Un experto que se ha concentrado desde hace 15 años en el desarrollo de vigas metálicas y columnas que hacen las veces de vías para este tipo de tren.
La tecnología es alemana, denominada Transrapid, mientras que el principio consiste en la levitación por atracción entre dos electroimanes.
Rodríguez ve muy poco probable que en su país de procedencia o en Latinoamérica se desarrolle este tipo de tecnología de punta, por lo que debe concentrar sus esfuerzos en el exterior, como ahora, en el caso de Shangai.
Proyectos en Alemania, Japón y Suiza
Alemania y Japón han realizado proyectos experimentales pero será el país del Sol Naciente el que primero inaugure una línea comercial en el 2005, durante la exposición universal de Aichi. Posteriormente esta prevista la construcción de una línea magnética entre Tokio y Osaka.
En Alemania, que detenta lo más desarrollado en materia de sistemas de levitación magnética, junto con Japón, prevé inversiones por 2 mil 300 millones de euros por año para dotar al país de sus dos primeras líneas Maglev, entre Düsseldorf y Dortmund y ente Munich y su aeropuerto.
Mientras que en Estados Unidos y Países Bajos también se invierte en está nueva tecnología, en Suiza el proyecto denominado Swissmetro va por buen camino.
Nacido en el EPFL, el proyecto presenta ventajas decisivas. Se trata de un tren subterráneo, que evita los problemas medioambientales y el paso por localidades.
Los trenes magnéticos deberán comenzar a sustituir a los convencionales dentro de 20 o 30 años, de acuerdo a las previsiones de los especialistas, y serían tan competitivos que podrían ser elegidos en vez de un vuelo en avión de una trayectoria menor a los 800 Km.
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