Estrasburgo confirma la condena de Total y Vitol por corrupción durante el embargo a Irak
París, 12 oct (EFE).- El Tribunal de Estrasburgo confirmó este jueves la condena de la petrolera francesa Total y de la sociedad de negocio suiza Vitol por corrupción al haber violado el programa “petróleo por alimentos” durante el embargo al régimen iraquí de Sadam Hussein a comienzos de los años 2000.
Los jueces europeos consideran que la Justicia francesa no violó los derechos de estas dos empresas, como pretendían, y que no pueden escudarse en no podían ser conscientes de que con su comportamiento, pagando comisiones a funcionarios iraquíes, se les podría aplicar un artículo del Código Penal que sirvió para sentenciarlas.
De hecho, insisten en que Total y Vitol “habían deliberadamente aceptado y organizado el pago de comisiones ocultas, llamadas ‘sobrecargas’ para dirigentes iraquíes que las solicitaban en paralelo al sistema puesto en marcha por la ONU” para el programa petróleo por alimentos.
Sobre todo, “no podían pretender que su comportamiento comercial respetaba el derecho internacional en vigor en el momento de los hechos” y en particular el artículo 435-3 del Código Penal con el que se trasponía a la legislación francesa la convención de la OCDE contra la corrupción de funcionarios extranjeros.
Ese artículo estaba en vigor desde el 29 de septiembre de 2000, es decir, antes de que comenzara el dispositivo de pago de comisiones, entre octubre de ese año y el 20 de marzo de 2003, que es la fecha en que comenzó la invasión iraquí por las tropas de Estados Unidos.
El Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) hace hincapié en que los dos grupos tenían una amplia experiencia en el comercio internacional de petróleo, de forma que Total “no podía ignorar” que al utilizar una vía paralela de pagos con comisiones ocultas podría ser considerado corrupción.
Y Vitol, que reconoció su culpabilidad por esos hechos ante la Justicia francesa y ante la estadounidense, tampoco lo podía pretender después de haber disimulado el carácter clandestino de instancia de esos pagos con sociedades pantalla.
El programa “petróleo por alimentos” fue establecido por una resolución de abril de 1995 por la ONU para impedir que el embargo impuesto al régimen de Sadam Hussein tras la invasión de Kuwait en agosto de 1990 provocara una crisis alimentaria en Irak.
Total era una de las casi 250 empresas a las que se había dado autorización para comprar petróleo iraquí a la compañía estatal SOMO con la condición de que debían pagarlo en una cuenta bancaria en Nueva York administrada por la ONU.
Tras la intervención militar en Irak de la coalición liderada por Estados Unidos, la explotación de los archivos iraquíes permitió descubrir abusos y estuvieron en el origen de la acción de la Justicia francesa contra Total y Vitol.
El Tribunal de Apelación de París las condenó el 26 de febrero de 2016, en una decisión que el TEDH dice que estuvo ampliamente motivada. EFE
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