Trabajar menos para vivir mejor
Los ministros de la Unión Europea se han puesto de acuerdo sobre una directiva que deja una puerta abierta a una posible semana laboral de 65 horas. Algunos economistas suizos sostienen por el contrario que no se debería trabajar más que 28 horas.
Se han necesitado años de discusiones, y al final la Comisión Europea se muestra satisfecha.
“Hemos creado más seguridad y mejores condiciones para los trabajadores, manteniendo, no obstante, la flexibilidad de la que precisa la industria”, comentó Vladimir Spidla, comisario europeo de Asuntos Exteriores, al día siguiente del acuerdo conseguido por los ministros de trabajo de los 27 Estados miembros.
El acuerdo, que aún precisa de la aprobación del Parlamento Europeo, prevé una derogación al máximo de 48 horas por semana vigente en la Unión Europea (UE).
Para los asalariados dispuestos a trabajar horas extraordinarias, será posible prolongar —bajo ciertas condiciones— la semana laboral a 60-65 horas (ver detalles en el margen derecho).
Legislación flexible
“La decisión de los ministros, por otro lado aún no definitiva, no tendrá ninguna repercusión sobre el mercado laboral helvético”, declara a swissinfo Rita Baldegger, portavoz de la Secretaría de Estado de Economía (Seco).
“Las normativas de la UE que conciernen las horas de trabajo no han sido retomadas por la Confederación”, recuerda Baldegger, al tiempo que subraya que la legislación suiza es suficientemente flexible como para consentir a las empresas responder a las propias necesidades. “Seguiremos de todos modos pendientes de los desarrollos futuros en Bruselas.”
Las leyes federales sobre el trabajo fijan la duración máxima de la semana laboral en 45 horas para los empleados en el sector industrial, los funcionarios en las oficinas, los empleados técnicos y las personas activas en el comercio al por menor. Para todos los demás asalariados, el límite máximo es de 50 horas.
Según datos de la Oficina Federal de Estadística, la media laborable en las empresas en Suiza es de 41,7 horas por semana (2007). Los que más trabajan son los silvicultores (43,1) y los agricultores (42,8), seguidos por los transportistas (42,7) y los encargados de la limpieza municipal (42,6).
Al final de la lista aparecen los colaboradores de la industria tabaquera (40,2), la industria editorial y de la relojería (40,5). Contabilizando los doce meses del año laboral, los empleados a tiempo completo suelen acumular 51 horas extras al año.
A pesar del ligero descenso registrado en los últimos años, en Suiza se sigue trabajando demasiado, sostiene el economista helvético Werner Vontobel. En su opinión, “28 horas semanales son suficientes para mantener el actual nivel de consumo”.
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Secretaría de Estado de Economía (Seco)
La rabia del trabajo
La afirmación provocativa del redactor de economía del dominical ‘SonntagsBlick’ se basa en una simple constatación: mientras algunos se lamentan del exceso de trabajo, otros tienen dificultad para encontrar un empleo. Dos situaciones que se correlacionan a partir del momento en que trabajan más los primeros y queda menos trabajo para los últimos, afirma Vontobel.
“La solución para esta doble aberración consiste en una mejor distribución del trabajo”, asevera Werner Vontobel, autor junto con el periodista Philipp Löpfe del libro ‘Arbeitswut’ (‘La rabia del trabajo’).
Si se divide el total de las horas de trabajo por el número de personas en edad laboral (excluyendo a personas minusválidas o enfermas), los dos economistas llegan a la conclusión de que la semana de los asalariados podría reducirse a poco menos de 28 horas en Suiza e incluso a 25 en Alemania.
Una profesión para todos
En general, observa Vontobel, en los países industrializados la productividad aumenta de 1,5 a 2,5% por año, mientras el incremento de la tasa de consumo se limita a un 0,5-1,5%. “El temor de perder el trabajo reduce la tendencia al consumo.”
Si se diera (menos) trabajo a todos, se podría mantener o incluso mejorar el nivel de vida (más tiempo libre, menos estrés), sin perjudicar por ello a la economía, que podría contar con medios de producción cada vez más rápidos y eficaces.
Además de una mejor distribución del trabajo, los dos autores sugieren que la ‘rabia del trabajo’ podría aplacarse con la introducción de salarios mínimos —”con los cuales se podría reducir las disparidades salariales y el índice de desempleo”— y con el reforzamiento del Estado social.
Más tiempo para el ocio y la formación
El principio ‘trabajar menos’ también lo comparte —aunque por otros motivos— el diputado socialista Jean-Claude Rennwald, quien en una iniciativa parlamentaria presentada en octubre de 2007, pide la introducción de la semana laboral de cuatro jornadas, el equivalente a una semana laboral de 36 horas.
“Los suizos trabajamos aún dos horas más que la media europea”, insiste el sindicalista. “La idea de la iniciativa no consiste exclusivamente en tener más tiempo para el ocio”, puntualiza, “sino también para consagrar más espacio a la formación continuada”.
“Una reducción del tiempo laboral permitiría además generar empleos suplementarios”, destaca Rennwald y menciona el ejemplo de la semana de 28 horas en la fábrica de automóvil Volkswagen frente a la de 35 horas en Francia.
La iniciativa debería ser tratada por el Consejo Nacional (cámara baja del Parlamento) en el curso de este año. En el pasado, las propuestas para una reducción de la jornada laboral han sido rechazadas puntualmente en votaciones populares.
swissinfo, Luigi Jorio
(Traducción del italiano: Antonio Suárez Varela)
El 9 de julio los ministros de Trabajo de la Unión Europea llegaron a un acuerdo que permite una derogación a un máximo de 48 horas laborales por semana.
Con el consentimiento del empleado y de la empresa, la semana laboral se podrá prolongar a 60 horas. En el caso de que las leyes nacionales o los socios sociales deban contemplar un horario laboral para períodos inactivos en los turnos de guardia (por ejemplo en el ámbito hospitalario), el límite autorizado sería de 65 horas.
El proyecto de ley, aplicable sólo para contratos que superan diez semanas, prevé también una paridad de tratamiento para los trabajadores con contratos temporales e ilimitados en lo referente a la retribución, el despido y la maternidad.
De la votación conclusiva se han abstenido los ministros de España, Bélgica, Grecia, Hungría y Chipre, para los cuales la propuesta supone “un paso atrás”.
Sobre el asunto se tendrá que expresar todavía el Parlamento Europeo, donde el bloque rojiverde ya ha manifestado su oposición.
En las empresas suizas se trabaja un promedio de 41,7 horas por semana (Oficina Federal de Estadística, 2007).
Según datos de la Oficina Europea de Estadística Eurostat, que también toma en consideración las horas extraordinarias, la media se eleva a 42,7 horas.
Unión Europea: 41,8
Austria: 44,3
Grecia: 43,8
Gran Bretaña: 43,0
España: 42,0
Alemania: 41,7
Italia: 41,1
Francia: 41,0
Noruega: 39,2
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