Neutralidad suiza: ¿qué camino tomar?

La neutralidad suiza siempre se ve sometida a presión en tiempos de crisis. Suiza se enfrenta actualmente a una cuestión clave: ¿apertura o aislacionismo? Próximamente se tomarán decisiones clave para el futuro del país.

La guerra de Ucrania ha reavivado el debate en torno al concepto de neutralidad. A menudo se acusa a Suiza de traicionar la neutralidad al adoptar las sanciones de la UE contra Rusia.

Sin embargo, desde el punto de vista del derecho internacional, la imposición de sanciones puramente económicas no plantea ningún problema, ya que no exige tomar partido en un conflicto armado, señala una experta austriaca en derecho internacional.

Por un lado, está la Unión Democrática del Centro (UDC), que acusa al Consejo Federal (Gobierno) de vulnerar el principio de neutralidad suizo. Por eso ha lanzado una iniciativa popular para salvaguardar la neutralidad suiza y consagrarla en la Constitución Federal.

Por otra parte, otros actores de la escena política reivindican una neutralidad «activa».

Suiza ya no es neutral desde el punto de vista «clásico» del término

Como la mayoría de los Estados neutrales, Suiza hace tiempo que se alejó de la idea clásica de neutralidad y se orientó hacia la comunidad de Estados. Desde su adhesión a la ONU en 2002, Suiza se ha alineado con las sanciones aprobadas por la ONU. Además, participa desde hace años en misiones de mantenimiento de la paz en el extranjero.

Suiza sostiene que el derecho de neutralidad no debe aplicarse a las misiones militares de la ONU porque el Consejo de Seguridad tiene como objetivo la paz mundial. Peter Hilpold, experto en Derecho Internacional de la Universidad de Innsbruck, afirma en cambio que «la neutralidad clásica no es compatible con la pertenencia a Naciones Unidas y, menos aún, con la pertenencia a la Unión Europea».

Según Elisabeth Hoffberger-Pippan, experta en derecho internacional del Instituto Alemán de Asuntos Internacionales y Seguridad Política de Berlín, la gente no es consciente de que la pertenencia a la ONU y a la UE implica un debilitamiento de la neutralidad.

«Suiza nunca ha sido realmente neutral», afirma Stefanie Walter, profesora de Relaciones Internacionales y Economía Política de la Universidad de Zúrich. «Durante la Guerra Fría, Suiza estuvo implícita y claramente del lado de Occidente. También ha tomado posición en materia de derechos humanos». Además, el Gobierno suizo condenó inmediatamente el ataque ruso a Ucrania por ser contrario al derecho internacional.

¿Qué significa exactamente neutralidad?

En el extranjero, Suiza tiene que explicar constantemente su idea de neutralidad, ya que a menudo se malinterpreta. Este principio se basa en la distinción entre el derecho a la neutralidad y la política de neutralidad.

Aplicando las decisiones del Congreso de Viena, las grandes potencias reconocieron la neutralidad perpetua de Suiza en 1815. El acuerdo estipulaba que la Confederación dejaría de participar en conflictos y de suministrar mercenarios. A cambio, se consagró la inviolabilidad de su territorio

Este principio ha permanecido más o menos inalterado a lo largo de los años, aunque hoy en día el derecho de neutralidad implica principalmente la no participación en guerras, ya sea directa o indirectamente. Según el Departamento Federal de Asuntos Exteriores (DFAE), las principales obligaciones de un Estado neutral son:

• abstenerse de participar en la guerra
• garantizar su propia defensa
• garantizar la igualdad de trato de los beligerantes para la exportación de material bélico;
• abstenerse de suministrar mercenarios a los beligerantes;
• abstenerse de poner su territorio a disposición de los beligerantes.

Estas obligaciones claramente definidas gozan de un amplio apoyo en Suiza. A pesar de estar manifiestamente del lado de Occidente, la Confederación ha prohibido en repetidas ocasiones a los Estados miembros de la OTAN sobrevolar el cielo suizo, por ejemplo durante la invasión estadounidense de Irak o recientemente en relación con el suministro de armas a Ucrania.

Además, no ha permitido a Alemania, España y Dinamarca reexportar material bélico, como tanques y munición, a Ucrania. Las presiones del exterior no dejan de aumentar para que Suiza reconsidere esta postura.

En cambio, la política de neutralidad es más flexible porque no está vinculada a un marco jurídico rígido, sino a «medidas que un Estado neutral adopta por iniciativa propia para garantizar la previsibilidad y la credibilidad de su neutralidad en el sentido jurídico», señala el DFAE en un comunicado. Estas medidas se adaptan en función del contexto (geo)político del momento.

La tradición humanitaria y los buenos oficios, junto con la política comercial, son los elementos centrales de la política exterior suiza.

El debate sobre la neutralidad en Europa

Estos debates no sólo tienen lugar en Suiza, sino también en Suecia y Finlandia. Tras un cambio radical en su política de seguridad, ambos Estados han ingresado en la OTAN, abandonando así su neutralidad y su no alineamiento. Otros países neutrales de Europa y otras partes del mundo también están redefiniendo su neutralidad en el nuevo contexto geopolítico mundial. 

En Suiza, la relación con la alianza militar de la OTAN también suscita acalorados debates. Según una encuestaEnlace externo realizada por la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH), los suizos y las suizas son cada vez más pesimistas sobre la situación política mundial. Sin embargo, esto no parece afectar a la sensación general de seguridad: la mayoría de la gente sigue sintiéndose segura en su propio país.

El temor a un posible acercamiento a la OTAN ha disminuido, sin embargo, y así, en la actualidad, casi la mitad de los encuestados está a favor de establecer lazos más estrechos con la alianza militar. No obstante, el ingreso en la OTAN no goza todavía de mayoría entre quienes tienen derecho a voto (y ni siquiera es objeto de debate político). En cambio, una mayor cooperación a nivel institucional y técnico cuenta con un amplio apoyo.

Un aspecto relacionado con la seguridad, que hasta ahora ha pasado a un segundo plano y podría cobrar mayor importancia, es la tecnología. Suiza se enorgullece de ser el «Silicon Valley de la robótica» y un actor clave en el desarrollo de drones. Cada vez con más frecuencia, los drones o sus componentes diseñados o producidos en Suiza acaban en zonas de conflicto, lo que plantea dudas sobre la neutralidad suiza.

¿Cuál es el futuro del multilateralismo?

En 2023-2024, Suiza ha ocupado por primera vez un puesto en el Consejo de Seguridad de la ONU como uno de los diez miembros no permanentes, con un mandato de dos años. El Consejo de Seguridad es el foro multilateral más importante, cuyo cometido es «mantener la paz mundial». Actualmente, muchos expedientes importantes están bloqueados debido al derecho de veto de los cinco miembros permanentes (Estados Unidos, Reino Unido, Francia, China y Rusia).

Suiza ha presidido el Consejo en dos ocasiones durante los dos últimos años. En asuntos importantes, como la invasión rusa de Ucrania, la crisis de Sudán o la guerra israelo-palestina, la Confederación no ha logrado mediar entre las partes para alcanzar una resolución acordada. Sin embargo, sí ha logrado reforzar el multilateralismo en cuestiones menos acuciantes y que reciben menos atención, por ejemplo promoviendo iniciativas conjuntas entre la ONU y la Unión Africana.

El debilitamiento del sistema multilateral afecta sobre todo a los Estados pequeños, como Suiza. De hecho, un orden mundial basado en normas impide que prevalezca la ley del más fuerte. El multilateralismo ha sido criticado durante mucho tiempo por diversos actores.

También hay avances positivos en ámbitos inesperados. El Tribunal Penal Internacional está intentando desempeñar un papel más activo, lo que plantea dudas sobre su capacidad para influir en la política mundial. Además, el principio de jurisdicción universal está ganando terreno: este principio faculta a todos los Estados para perseguir y acusar los delitos más graves, aunque todavía no es plenamente operativo a escala mundial.

En este contexto, Suiza tiene un papel clave que desempeñar, sobre todo porque la Ginebra internacional está avanzando en esa dirección.

Una cosa es cierta: la neutralidad suiza no ha llegado a su fin. Sin embargo, su futuro sigue siendo objeto de acalorados y controvertidos debates.

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Texto original editado por Mark Livingston; y adaptado del alemán por J. Wolff / Carla Wolff