Estrategia europea en la lucha contra la obesidad
Reunidos este miércoles (15.11) en Estambul, ministros y altos funcionarios del sector salud discuten medidas para combatir el sobrepeso en la población europea.
Suiza es uno de los 53 países que firmarán allí la Carta europea con el fin de combatir ese problema de salud pública en constante progresión.
En Europa, más de la mitad de los adultos y cada quinto menor de edad sufre de exceso de peso, según indica la Organización Mundial de la Salud (OMS). Una tercera parte de los afectados son considerados como obesos.
Para los expertos, el problema real reside en el hecho de que este exceso del peso corporal contribuye a consecuencias letales para un millón de individuos al año en el continente europeo, afectando el desarrollo económico regional.
Por ello la urgencia de tomar medidas concretas para combatir el fenómeno.
El mes pasado, la OMS, con sede en la ciudad suiza de Ginebra, advirtió que la obesidad alcanza proporciones epidémicas en Europa: de aquí al 2010, el número de adultos obesos habrá aumentado a 150 millones, es decir, afectaría al 20% de la población. «La prevalencia de la obesidad se ha triplicado en el curso de las dos últimas décadas», subrayan los especialista.
La situación general en Europa es similar a la que Suiza registra: una cuarta parte de los niños presentan sobrepeso, una proporción que es de un tercio en los adultos. Los costos provocados por este problema de salud pública se estiman en alrededor de 2.700 millones de francos por año.
Estrategia nacional
Por su parte, las autoridades no subestiman el problema. Hans-Peter Roost, de la Oficina Federal de Salud Pública (OFSP), indica a esta situación se le dedica especial atención desde hace ya varios años.
«El número de personas con peso excesivo están en aumento constante en Suiza y en Europa. Por ello estamos desarrollando una estrategia nacional fundada sobre la alimentación, el ejercicio físico y la vida sana para luchar contra la obesidad.»
El gobierno lazó el proyecto en 2005, siguiendo la iniciativa de la Unión Europea (UE) Su plan de acción fue elaborado tomando en cuenta la participación de las industrias alimenticias, publicitarias, el comercio al menudeo, las organizaciones de defensa de los consumidores y a expertos del sector salud especializados en la obesidad.
El objetivo de este plan europeo es promover la acción voluntaria en contra del sobrepeso, en particular entre los niños.
Suiza lanzó desde principios del 2000 una serie de iniciativas destinadas a lcuahr contra el sobrepeso.
Proyectos de prevención
«También hemos apoyado proyectos preventivos como Swiss Balance, destinado a los más jóvenes. Un programa que combina consejos nutricionales y ejercicios y que se muestra eficaz», explica Hans-Peter Roost.
En Estambul, los delegados presentes en la conferencia de la OMS también conversarán sobre la Carta europea sobre la lucha contra la obesidad. La mayoría de los países presentes ratificarán el documento.
Suiza participó muy activamente en la preparación de ese texto que, por supuesto, adoptará. De acuerdo a Hans-Peter Roost, se trata de un documento político y estratégico importante para toda Europa.
Algunos puntos de la Carta corren el riesgo de enfrentarse a opositores. «Una de las dificultades es encontrar el equilibro entre la responsabilidad personal y el papel del Estado», explica Roost.
«No siempre es fácil encontrar la medida justa, en particular cuando se trata de proteger a los menores». Por ejemplo, las restricciones en materia de publicidad para los productos alimenticios crearon tensiones entre la industria alimentaria y los expertos de la salud pública.
«Consideramos que esa protección debe mantenerse», declara Hans-Peter Roost, «Y estamos convencidos que este es un punto compartido con la mayor parte de los otros países.»
swissinfo, Scott Capper
(Traducido del francés: Patricia Islas)
En la Unión Europea, 27% de los hombres y 38% de las mujeres son consideradas personas obesas, de acuerdo a los criterios de salud en vigor en sus países de procedencia.
De acuerdo a los expertos, la obesidad es más frecuente entre las personas cuyo ingreso y nivel de educación son más bajos. Estas personas tienen la tendencia a comer más carne o platillos más grasos o más azucarados.
La obesidad aumenta el riesgo de desarrollar problemas de salud como la dibates, males cardiacos, hipertensión, cáncer y osteoporosis.
De acuerdo a la OMS, la obesidad absorbe entre 2% y 8% de los presupuestos nacionales consagrados a la salud.
El quinto informe de nutrición suizo, publicado en 2005, indica que el 37% de la población suiza tiene exceso de peso.
Uno de cada cinco jóvenes entre los 15 y los 25 años de edad come dos veces por semana en un restaurante de comida rápida (fase food).
Las enfermedades y los problemas de salud pública ligados al peso cuestan 2.700 millones de francos suizos por año en Suiza.
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