![El cuadro "Sonntag der Bergbauern" [Domingo de los campesinos de montaña, 1923-24/26], de cuatro metros de largo, tuvo que ser retirado con una grúa de la Cancillería alemana en Berlín para su exposición en Berna.](https://www.swissinfo.ch/content/wp-content/uploads/sites/13/2025/12/01_Pressebild_KirchnerxKirchner.jpg?crop=1165px,0px,1670px,1670px&w=480&ver=9ea46444)
Juicio por la marea negra, postergado
En vista de un eventual acuerdo extrajudicial, la justicia estadounidense decidió aplazar una semana el proceso por la marea negra que causó la explosión de la plataforma Deepwater en el Golfo de México.
De llegar al banquillo de los acusados, la empresa suizo-estadounidense Transocean, la británica BP y otras compañías implicadas corren el riesgo de ser sancionadas con onerosas penas financieras.
A casi dos años de la catástrofe continúa el trabajo de los equipos de limpieza en las playas del Golfo de México.
En la región occidental de Florida, swissinfo.ch pudo observar que el mar sigue expulsando manchas de petróleo de unos 4 cm de diámetro.
De acuerdo con las declaraciones de dos empleados de limpieza –hechas de manera anónmima porque BP les remunera y les prohibe hablar con los medios de comunicación-, siguen encontrando pedazos negros “cada día”.
Muy cerca del sitio donde explotó la plataforma alquilada por Transocean a BP, el patrón de pesca de Luisiana, George Barasich, deplora que “de las 25 especies de peces solo 9 se hayan restablecido y 4 desaparecido completamente”. “Aún hay contaminación en casi todas partes, sobre todo en Gran Isle, donde queda mucho petróleo”, precisa.
De iniciarse el proceso en Nueva Orleans el lunes próximo (05.03), el juez federal Carl Barbier deberá sopesar tanto los daños constatados en 2010 como los persistentes y los que podrían surgir más tarde. También debe determinar la causa del desastre ecológico y repartir las responsabilidades entre BP, Transocean y sus subcontratistas.
Determinar responsabilidades
BP y Transocean declinaron responder a las preguntas de swissinfo.ch. “No concedemos entrevistas”, declaró Guy Cantwell, jefe de comunicación de Transocean, el gigante mundial de plataformas petroleras con sede en Zug, Suiza.
Una fuente cercana a Transocean afirma, sin embargo, que el contrato de la empresa con BP limita su responsabilidad a los empleados fallecidos y heridos en el accidente. Esa fuente, que prefiere permanecer en el anominato, añade que el petróleo extraído del pozo es de entera responsabilidad de BP.
En el proceso preliminar, Transocean sostuvo incluso que su responsabilidad se limita a los precios de su plataforma, es decir, 23 millones de dólares.
Pero a juicio de Aaron Viles, portavoz de la coalición de asociaciones ecologistas del litoral Gulf Restoration Network, “Transocean es claramente culpable, junto con BP”.
Ed Sherman, profesor de Derecho en la Universidad de Tulane de Nueva Orleans, precisa que la ley adoptada después de la marea negra provocada por el Exxon Valdez en Alasca “responsabiliza a BP del monto total de los daños causados por el petróleo”. Si el magistrado concluye que el desastre fue producto de una “falta colectiva grave”, Transocean deberá pagar más de 23 millones”.
Cita para un juicio colosal
Si se realiza este proceso, será el más importante en la historia del derecho del medioambiente en Estados Unidos. Jane Barret, especialista en esa rama jurídica de la Universidad de Maryland, lo califica incluso de “monstruo con varias cabezas”.
“Se trataría de un proceso mucho más grave que el del Exxon Valdez. En primer lugar porque el área de impacto de la marea negra es mucho más extensa en el Golfo de México, la explosión se cobró vidas humanas y en el banquillo se sientan varias multinacionales. Además, desde el Exxon Valdez han aumentado las penas e indemnizaciones que los responsables están obligados a pagar”, explica Jane Barret.
La jurista y su colega de la Universidad de Tulane coinciden en que si se da lugar a este juicio colosal, el proceso durará “varios meses” o quizás años”, en caso de apelación. Sin embargo, ambos subrayan que en el derecho estadounidense es “muy probable” llegar a un acuerdo extrajudicial en cualquier momento.
La fuente cercana a Transocean, contactada por swissinfo.ch, recomendaba a BP alcanzar un acuerdo extrajundicial antes del proceso. Calcula que vistas las decisiones tomadas por el juez en la fase preliminar, existe el riesgo de que el el tribunal impute una falta grave a BP, hecho que debilitaría su posición en las negociaciones ulteriores.
Consciente de que las penas podrían cuadruplicarse si el juez la considera resposable de una falta grave, BP ya ha dado a entender, por voz de su consejero delegado, que podría concluir un acuerdo amistoso.
¿Suspensión de pagos?
Un acuerdo de esa naturaleza permitiría a las víctimas de la marea negra recibir una indemnización segura sin opción de recuerso, indica el profesor Sherman. El inconveniente en un acuerdo extrajudicial es que ninguna de las partes admite su culpabilidad”, subraya la profesora Barret.
El representante de un centenar de víctimas en Florida, Matthew Vilmer, preferiría que el juez declare a BP como la principal responsable del desastre. A su juicio, hay razones muy concretas para ello.
“Si Transocean es reconocida culpable en un 80%, temo que se declarará en suspensión de pagos, porque no dispone de las decenas de millones de dólares para cubrir las indemnizaciones. BP, en cambio, tiene con qué pagar”, estima el abogado.
Vilmer advierte en todo caso que “las personas del litoral están airadas con BP y Transocean, porque nuestras playas siguen contaminadas”.
BP era concesionaria del porzo Macondo y alquilaba la plataforma Deepwater Horizon a Transocean.
El 20 de abril de 2010 se produjo una explosión de la plataforma a lo largo de Luisiana.
19 de septiembre de 2010: pozo taponado.
Balance: 11 muertos, 17 heridos y la marea negra más extensa en la historia de Estados Unidos.
Enero de 2011 : El informe de la comisión presidencial ordenada por Barack Obama acusa a BP y Transocean de “negligencia” que causó una marea negra “que se podía evitar”.
El 27 de febrero de 2012 era la fecha prevista para el inicio del proceso judicial en Nueva Orleans ante el juez federal Carl Barbier.
La justicia estadounidense decidió postergarlo una semana -al 5 de marzo- para permitir a las partes la posibilidad de llegar a un acuerdo extrajudicial.
Si llegara a tener lugar, el juicio deberá determinar la parte de responsabilidad que tienen BP, Transocean y sus subcontratistas en el desastre y fijará el monto de las sanciones e indemnizaciones que las empresas deberán pagar.
Demandantes : El Gobierno federal, los gobiernos de cuatro estados afectados, cientos de miles de víctimas (personas y empresas), y una miríada de colectividades locales.
Transocean es líder mundial en perforación de campos petrolíferos submarinos.
Fundada en Estados Unidos, Transocean transfirió su sede a Zug (Suiza) en 2008.
Cuenta con 18.000 empleados en una veintena de países.
Traducción: Juan Espinoza
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