波音星际飞机乘员滞留太空 NASA考虑SpaceX救援
(法新社华盛顿7日电) 波音6月初用星际飞机搭载2名太空人登上国际太空站,但送人上太空却接不回。NASA今天表示,考虑靠波音对手公司SpaceX的太空船载回2人,意味当初这趟原订8天登上国际太空站的任务将变成8个月。
官员们今天在与媒体的视讯记者会表示,预计本月稍晚决定是否还要靠已陷入困境的波音星际飞机(Starliner)接回太空人。星际飞机6月搭载2名NASA太空人上国际太空站时,遇到令人担忧的推进问题。
目前NASA已开始与波音对手、马斯克(Elon Musk)的SpaceX公司讨论详细计画,可能在9月24日SpaceX发射表订乘龙9号(Crew-9)太空船时,只搭载2名太空人而非通常的4名。
少搭载2名太空人后,届时「乘龙」太空船明年2月返回时就能让波音接不回来的魏勒摩尔(Butch Wilmore)、威廉斯(Suni Williams)2名太空人「搭便车」返球。但如此势必让波音颜面尽失。
若最终确定明年由乘龙-9太空船接人,届时波音的星际飞机就可以在9月24日乘龙出发前「空车」返回。
美国国家航空暨太空总署(NASA)负责商用载人计画的项目经理史迪奇(Steve Stich)透露,他们与波音就最佳可行方案「激烈讨论」。波音公司对目前卡在太空的技术问题进行地面测试后,表示有信心靠星际飞机载回2名太空人,无须假手他人。
史迪奇说:「我想NASA这边总体上还是希望能更多了解(波音星际飞机出状况)根本原因和实际可行方案。」
美国国家航空暨太空总署(NASA)官员指出,波音(Boeing)星际飞机(Starliner)的安全性恐不足以承担接回2名太空人。也让波音恐沦落需靠对手马斯克(Elon Musk)的SpaceX来善后的窘况。
如果NASA决定由SpaceX接手,将意味6月初搭乘波音星际飞机的NASA太空人魏勒摩尔(Barry “Butch” Wilmore)和威廉斯(Sunita “Suni” Williams)原本8天的任务变成8个月,得等排定于2025年2月SpaceX的太空船才能「搭便车」回地球。
然而波音表明「强烈不同意」NASA的评估,坚称自家的星际飞机状况良好,足以完成这趟星际飞机首度的载人往返任务。