Expo.02, la confirmation des chiffres

Mercredi, la direction générale d'Expo.02 a présenté son bilan final à la presse.

Une confirmation des chiffres avancés ces dernières semaines. Avec quelques détails supplémentaires.

10’289’019 entrées ont été enregistrées entre le 15 mai et le 20 octobre. En comparaison, Lisbonne en avait enregistré 10,1 millions et Hanovre 18,2 millions.

Un Suisse sur deux a visité Expo.02. En moyenne, un visiteur s’y est rendu 2,4 fois.

50% des Alémaniques, 50% des Romands et 20% des Tessinois sont allés à l’Expo.

Neuchâtel en tête

L’arteplage qui a connu le plus grand succès est celui de Neuchâtel. Bienne arrive juste derrière. Puis, Yverdon et Morat, à égalité.

Le succès de Neuchâtel s’explique sans doute par son atmosphère festive et sa vie nocturne intense. D’autant plus que l’Expo a très bien marché le soir justement. Un résultat inattendu: 17% des entrées ont été enregistrées en soirée.

Autre constat: les visiteurs de la région, détenteurs d’un passeport saison, ont fréquenté Expo.02 deux fois plus souvent que prévu. Par contre, les visiteurs provenant de régions plus éloignées ont entrepris moins de séjours que prévu.

Seulement 500 000 visiteurs étrangers

Quant aux visiteurs étrangers, ils ont été deux fois moins nombreux (500 000) que le prévoyait les organisateurs. «Nous avons certainement été trop ambitieux», reconnaît le directeur marketing Rainer Müller.

Cet écart s’explique aussi par la cherté du franc suisse et les mauvais résultats du tourisme suisse en général cette année. Les nuitées ont chuté de 10%.

Bilan financier

Mercredi, la direction d’Expo.02 a confirmé que la rallonge de 90 millions – la dernière en date demandée au gouvernement – sera nécessaire. Au total, la Confédération aura dépensé près de 930 millions de francs, sur un budget total de 1,6 milliard de francs.

Le budget des dépenses a été totalement maîtrisé. «Avec une hausse qui frise le 0%», précise Nelly Wenger. En revanche, le manque de recettes s’élève à 465 millions de francs.

Les causes: le sponsoring insuffisant (191 millions de francs de moins que prévu), le succès des entrées ‘bon marché’ (billets en pré-location et billets en soirée), la durée du séjour des visiteurs.

swissinfo/Alexandra Richard