Résultat 2008 provisoire en baisse pour Swiss Life

L'assureur vie zurichois a vu son bénéfice chuter à 340 millions de francs contre 1,368 milliard en 2007. Moins grave que prévu, ce recul est dû à la situation des marchés des capitaux. Swiss Life a malgré tout ouvert en forte hausse vendredi à la bourse suisse.

Si le groupe n’avait pas réalisé des bénéfices extraordinaires de la vente de certaines unités à hauteur de 1,5 milliard de francs, l’exercice se serait terminé dans le rouge, indique l’assureur.

Ce résultat renforce aussi la solvabilité du groupe: avec 6,6 milliards de capitaux propres à fin 2008, l’assureur dispose à nouveau d’une solide base, correspondant à un taux de solvabilité d’environ 160%, soit une baisse d’environ 10% par rapport à 2007.

L’assureur explique son résultat par l’évolution négative des marchés financiers depuis septembre dernier. Et pourtant, le président du directoire Bruno Pfister a indiqué que Swiss Life a «réalisé des progrès dans de nombreux secteurs» au niveau opérationnel. Le rachat de la société allemande de services financiers AWD en mars 2008, «commence à porter ses fruits», a-t-il ajouté.

Le conseil d’administration proposera à l’assemblée générale du 7 mai 2009 de procéder à un dividende de 5 francs par action, contre 17 francs versés également sous cette forme au titre de 2007.

Les analystes sont soulagés face à ces chiffres meilleurs que prévu. Des chiffres encore provisoires car les résultats définitifs révisés seront présentés le 24 mars.